《茶经》曰:“茶之为饮,发乎神农”,“茶茗久服,令人悦志”陆羽详尽地阐述了在茶的煎饮过程中,使人达到澄心静虑,畅心怡情的境界,以得到茶“禅”中至精至微的“三味”。唐代封演《封氏见闻录》曰:“开元中,泰山有灵岩寺有降魔师大兴禅教,学禅务与不解,又不餐食,皆许其饮茶,人自怀挟,到处煮饮,从此转相效,遂成风俗”。九华佛教崇尚禅宗,施戒,定,慧修订之法;戒者忌荤腥,烟酒非时食也。定,慧者则坐禅也。
(一)九华佛茶——有“三德”之说:一为坐视野驱睡;即静坐思维,专注一境,饮茶可提神解倦,又可补充营养,陆羽挚友释皎然诗曰:“越人遗我剡溪茗,采得金芽,金昆。素瓷绿色飘沫香,何似诸仙琼蕊浆。一饮涤错寝,情思爽朗满天地,再饮清我神,忽如飞雨洒清尘。三饮便得道何须苦心破烦恼,引物清高世莫知,世人饮酒从自欺……”戎酒饮茶之情趣油然而生色。二为助消化轻神气,茶之助消化杀菌解毒药理功能早为佛门所识:(1)茶可入药:相传唐时九华道僧洞僧道用晒青茶叶煎取以治头昏脸肿之疾。明顾三庆《茶谱》记载:“隋文帝病脑痛,僧从告以煮茗作药,服之果效”;(2)茶可长寿:《九华纪胜》记载九华山产仙人掌茶,源植重岩得水乳而生,拳然重呈其状如手,秋采而饮之,能润脂骨振枯还童。金地藏在煎茶峰坐禅饮茶寿高九十九,无暇禅师在百岁宫之洞中抄经饮茶寿高一百贰拾陆。三为不发之药:佛门修禅须抑制欲和心气平和,茶昔有此功效。
(二)九华佛茶尚有“茶宴”之举:饮茶坐禅源于晋代,唐时始有茶宴:九华菩萨“招道侣于峰前汲泉烹茗”非一人独酌,而聚二三道友在煎茶峰前饮茶谈经,已初具茶宴的雏形。至百文大师时,茶宴规模才日渐扩大。每当新春之际在殿堂内由主持法师调茶以敬。再由进侍一一献给赴宴僧侣和文士,为此“献茶”之后,先启碗闻香,观色继而品尝;先饮茶而后行谈佛论经,畅叙情谊之事。“品茶”方结束。
九华佛茶之品饮也是郡守,太史官僚阶层的乐趣和爱好。《九华山志》载:“金地茶……闵地源茶……天圣初(公元103年)郡守李虚已,太史梅询试之,以为建溪顾诸不及也”当时的顾诸紫笋茶已为“贡茶”,郡守,太史如此“鉴定”可谓殊荣可嘉也。茶叶随佛教文化也相继传入国外。传入日本早在奈良时代(公元729年,唐玄宗开元17年)。唐顺宗时(公元805年)日僧最澄来我国留学带回茶籽试种于江州坂车;宋代荣西禅师二度来我国带回茶种于九州平户的苇浦;晚年著《吃茶养生记》;而高山寺明惠上人高辨植茶之外兼传蒸焙制法。日本以“和”,“清”,“静”,“寂”为基本精神的茶道由此而兴。南北朝时传入朝鲜,影响所及遍世界。