初春的中午，阳光显得有些懒洋洋。在园区的李公堤，陈苏和朋友在一家创意素食餐厅里，津津有味地品着招牌菜“五福布袋”和“一品鲜”。她说：“叫一桌生猛海鲜只能证明那是个暴发户，而吃上一顿素食大餐才真叫酷。”
如今，在苏州，像小陈这样的素食者越来越多。他们热爱素食，追求环保。吃出健康、吃出美丽、吃出文化，成为苏州新素食主义者们追求的目标。而跟随着她们的步伐，苏州也正在渐渐为素食者留出一方自在的天堂。

以素食的名义爱上苏州
自古以来，苏州人舌尖上的美味，以时令著称。赵筠《吴门竹枝词》云：“佳品尽为吴地有，一年四季卖时新”。单说时令素鲜，便已快人朵颐驰名四远。在苏州这座鱼米之乡，一年四季，都能吃到各种新鲜美味的“时蔬”:
初春时分，春笋上市。白嫩的笋切成条状，放入锅中清炒，加些腌好的咸菜，只需稍稍调味，一盘鲜嫩爽口的咸菜炒笋片就出锅了。吃了一口就再也停不下来。
从清明开始一直到秋分过后，都能品尝到太湖的莼菜。莼菜洗净，配上香菇丝、笋丝等，蛋奶素者也可加入蛋花，放入鲜汤一同煮，一道莼菜羹就完成了。滑嫩鲜美，清香诱人。
立夏前后，苏州本地的青蚕豆就有供应了。同样也只需加入油盐葱清炒，或是切成豆瓣状，煮汤。食物本身的鲜美是再多调味料都比不上的。
到了炎炎夏日，一碗清爽可口的丝瓜汤最是消暑不过了。清爽鲜美，一口下去，顿觉食欲大开。父辈们总是说，年轻的时候，只要一碗丝瓜汤，就可以解决两碗饭。
立秋时分，一碗糟毛豆，喝上几杯小酒，配几个下酒菜，是再“写意”不过的事情。或者再来上一盘撒了些许桂花的糯米糖藕，齿颊留香，甜而不腻。
入冬后，长辈们在饭桌上最常念叨的一句话就是“等到下了霜，青菜和白菜就好吃了”。碧绿的青菜鲜嫩清甜，特别是菜心，那是最美味的部分。而白菜则是水分充足，一烧即烂，一碗烂糊白菜，是怎样的肉食都比不上的鲜美。
立冬之后，就可以吃到荸荠了。只需去皮，撒上一些糖霜，或是切片配菜清炒。一年中最期待的要数年夜饭里一起蒸着的荸荠，象征着元宝，吃到的人来年就会有好运……
苏州素食的前世今生
如此多的“时鲜”，让老苏州人不仅平日里喜欢吃素，哪怕是过年，也不能落下“这一口”。除了是一种追求现代健康生活饮食习惯的潮流，还更多的是一种充满禅意的休闲享受。
能够在喜庆的大年里，与一家大小或三五好友，一起品尝一顿城中的精品素食，既可以好好地清理我们肠胃中所积聚的残余酸性物质，又可以轻松地感受一下素食馆中那份雅致娴静的禅意。尤其是在灵岩山烧完头香，去素面部吃上一碗什锦素面。清可见底的白汤，传统的苏州细面，加上素浇头，清香幼滑的滋味便已萦绕在舌尖；或是去西园寺烧完头香，去功德林点上几个仿荤素食。这些仿荤菜，不管是从卖相还是口味上看，都是十足的荤菜。用素的食材做成荤的味道，吃得自然畅快。
而如今，新素食主义又成为了苏州人的环保、健康的新生活方式。在陈苏看来，素食与环保、动物保护一样，代表着一种“不受污染”的文化品位和现代意识。她说：现在美国有十分之一的人口、英国有六分之一的人口已经或正在考虑成为素食者。素食主义理念也在文化层次较高的城市群体中扩大影响，队伍壮大。
陈苏介绍：在苏州的食素圈子里，素食已经是家常饭。多以时鲜为主，清雅素净，做法也多以清炒为主，更多的保留食材原味。当然，也不乏蒸、煮、炸等其它手法。不再是初一、十五才吃上一顿的寺院素菜，也不再是肉食的替代品，它正以一种全新的姿态让爱美、爱健康的苏州人对其“爱不释口”。
素食天堂之城“初长成”
苏州的素食者是有口福的，除了有诸多的寺庙素食，近年来，越来越多的时尚素食店出现在苏州。水中莲有机餐饮、五观堂、本草人生……这些在苏州颇受欢迎的素食店大多装修清丽脱俗，菜品虽简单，味道却是鲜煞人。
水中莲有机餐饮以荤托素为主，菲力牛排、三杯鸡、尖椒牛柳等仿荤菜几乎到了以假乱真的地步。另一个特色便是自制早餐了，特别是浓郁的米浆，甜而不腻，而且营养健康。还提供一些有机的食材，方便食客们在家DIY。对于那些还嚷着“木有肉神马的最讨厌了”的初级素食者来说，这里大概就是天堂了吧！既能吃到如肉一般的仿荤菜，又不用考虑因为吃肉带来的肥胖、不健康等问题。
本草人生美食馆的酥皮汤、翡翠炒饭也绝对是一绝。餐厅不仅可以单点，还可以自助。大堂里还摆放着各种书籍和光盘，使客人关注身心和谐的价值和意义。对于习惯素食并且摆脱大部分肉食欲望的中级素食者，可以来这里品尝，纯素菜加上少量的仿荤，绝对是一顿美味的素餐。
相对于前两家，五观堂素食则更显古朴雅致，而且这里的菜肴都是地道的素食，绝无仿荤，每一样都精巧别致。烤土豆、五福布袋、一品鲜等都是这里的招牌菜。值得一提的是，店内的所有菜单均为手写，或用钢笔或用毛笔，有时，店里也会有手抄菜单的活动，当日抄完即可免单。对于已经完全摆脱“肉欲”的高级素食者，这里一定是他们心目中的完美素食天堂了！
在苏州，随着众多创意素食餐厅和健康饮食风尚的逐渐风靡。对于偏好健康绿色生活的苏州人来说，素食，如磁场一般，有着越来越强大的吸引力。而苏州这座素食天堂的人气、商气也逐渐显现出来。
水中莲有机餐饮
金鸡湖路上一家不错的素食餐厅，环境幽静。老板来自台湾，倡导生态，所有菜式都是用全素材料做成的，连肉丝的纹理以及鱼皮都清晰可见，无论口感还是视觉，基本和真正的荤菜极其相似。总体口味清淡，吃了很舒服，很健康的一家小店，推荐想要减肥的MM可以选择来这里解馋。
推荐菜式：香辣脆菇，盐酥鸡，菲力牛排，豆豉鱼，汉堡，香椿炒饭，什锦菌菇煲。
地点：工业园区金鸡湖路8号馨都广场1B商铺121号(近星汉街)
电话：62518440,62537674
人均：50元左右
本草人生美食馆
滨河路上一家做得很有诚意的精品素食，可自助可单点，选料非常用心，仿荤膳食做得炉火纯青，且不少菜式里都放有中药材，闻着香，吃着补。环境清幽，堂内装修自然而不做作，服务热情，被山珍海味腻着了的，可以过来清清肠胃，悟悟禅道。
推荐菜式：酥皮汤，回锅肉，榴莲酥，十全大补汤，翡翠炒饭，素菜，焗烤白菜。
地点：新区滨河路846号（玉山路口）
电话：68082747
人均：60元左右
五观堂素食
很有调调的餐厅，桌椅都是木质的，布置得用心。素菜清爽干净，这里的菜肴都是地道的素食，绝无仿荤，每一样都精巧别致。烤土豆、五福布袋、一品鲜等都是招牌菜。品过美味，还可移步一旁的案几，喝茶啦。宽大低矮得像长台面的椅子，“藕片”的杯垫，竹制滤茶网，紫砂杯子，就着普洱，还有一卷卷据说每片糖片上都有一句话的迷你糖。
推荐菜式：烤土豆、五福布袋、一品鲜、碧螺春厚味菇、无花果甘蔗马蹄热饮、八宝饭。
地点：园区李公堤三期15号楼
电话：68733556
人均：80元左右
功德林
桐泾北路上的一家很有名的素菜馆，门面很小，面食为主，样式内容是苏式面点的素食版本，感觉上比较符合吃素人的口味，素鸭、素鸡都可以试试。算是老字号了，服务就一般般，总有一种国营老店的感觉。客人以西园寺香客为多，每年过节，生意都不错，附近的朋友可以在特定的节日来这里试试。
推荐菜式：素鸭，素鸡，栗子烧肉，素菜。
地点：桐泾北路西园弄5号
电话:0512-65332494
人均：30元左右
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