《光阴的故事》让当时28岁的杨一展成名，除了运气外，更重要的是自身的坚持。脸帅、身材好，戏约不算少，不过2008年前的他，似乎是观众记不得的路人甲。父母曾劝他放弃星梦，劝他考公务员，但他不想轻易放弃。
杨一展说：“2008年演出《光阴的故事》，我努力表现，想把那份工作做好，心想这剧本这么棒，如果能得奖就太好了，结果隔年金钟连入围都没有。”不过这次的经历也让杨一展改变了心态：“让自己好过些，不为奖而演戏，表演才不会有无谓的压力，反而现在走在路上有人喊我的名字，说出我演的剧或角色，比较让我开心。”
《光阴的故事》为杨一展打开了戏路，还让他学会存钱。“拍摄《光阴的故事》，扣除生活开销，第一次可以存到一笔钱，当下我就告诉自己，如果再不把钱存下来，未来会没办法做自己想做的事，而且有了那笔钱，我想回报父母，想让他们安心。”他也没想到，演了一部好戏会有这样的心境改变，因为他之前的人生观是“人生短短几十年，应该花光每一分钱”。改变人生观，理财行为也跟着转变。
除了买保险，杨一展还在台北木栅买了人生第一套房子：“其实我理财很保守，就是保险与房子，保险用得到，房子则是投资兼自住，当成是甜蜜负担，慢慢把贷款还完，跌了反正是自住，如果增值就是赚到了。”后面他把房子卖掉，轻松赚了一笔。
为姐姐吃素
杨一展的另一身份是素食者，因为七年前姐姐患癌而许愿吃素。“得知姐姐生病的时候，当下真的体会到一个成语，叫‘当头棒喝’，真的是感觉有人把我的头敲了一下，整个人就醒了。”在姐姐生病的那段时间，杨一展骑自行车往返家与医院之间，每天来回七十多公里，一点也不觉得累。他表示：“在那个过程中，我每天几乎都在掉眼泪，因为我很怕姐姐会离开。但在运动的过程中，我觉得是一种发泄，同时也是老天爷给我一个机会，要我把身体锻炼好。”姐姐生病，也让杨一展警觉过去因为工作忙碌的关系，都没时间和家人好好相处，认识到很多事情该放下：“接到很多戏都放掉，人生该缓的时候该缓，要有所取舍。父母修佛，所以接触佛法，从2016年10月开始吃素，想为家人发愿。”“现在还是有持续（吃素），许愿终生，直到我生命结束，念佛也还有，但我就是了解佛理，归纳一些要领。”虽然姐姐最后还是离开了，但杨一展认为姐姐给他们家留下了无限大的福报，改变了一家人关系，彼此变得更亲密。
父子关系破冰，学会说爱
原来，从小受到严父管教的杨一展，回到家就被父亲紧盯功课，因为小学不爱念书而感到痛苦：“成绩差就被训话，还会被修理得很厉害。”他还形容时常被揪耳朵，“转到我人都要翻了”，好在总有奶奶为他撑腰。这些高压管教让杨一展提早独立，16岁就出去打工，在火锅店、唱片行、日料店都做过。“我家是很传统的家庭，父亲不知怎么当父亲，我相信现在很多父亲还是不知道怎么当父亲，爱不知道怎么说，也不知道怎么跟孩子有好的相处关系。我当时是个很需要爱的孩子，父亲这边找不到我要的，就成了叛逆少年。”父子关系曾有10年处于冰冻期，不太说话，好在两人的问题在杨一展拍戏后解冻：“那时候我很珍惜我的父跟母，我们长时间磨合，到现在我们可以拥抱，我可以说‘我爱你’，父亲有空就买食物到我住处把冰箱塞满，还会发信息关心，都让我感动。但这个过程是很难的，必须要不断沟通，才有办法让它变得更好。”
不吃肉也能有大胸肌
杨一展努力让家庭关系变好，也努力让身材变好，他充分利用空闲时间不偷懒，努力训练。杨一展说自己把李小龙作为训练目标，除了加强胸、腹、背肌肉线条外，还想强化腿部肌肉，他觉得腿是人的第二颗心脏，所以要很强壮，他也认为男人就是要腿壮，要像种田的农民腿那样，小腿肌明显，看起来结实稳重。除了运动外，饮食也是重要的一环，杨一展通过豆制品等高蛋白食物获得跟肉相当的营养成分，他说：“没有特别的菜单，我妈妈都会帮我卤好一锅卤味，回家热好即可吃，然后搭配香蕉、苹果、豆浆等，当然还有大量蔬菜，不会要求一定要吃多少，但一天卡路里摄取以2000大卡为主。”杨一展说自己不会像以前一样吃高蛋白补品，他说：“那些是针对健美先生的，要把肌肉变得又大又壮，我只求线条漂亮就好了。”别看现今的杨一展身型完美，他小时候是个眼睛都眯成一条线的小胖子，童年很自卑，还因此被同学霸凌。高二那年，通过运动才成功甩肉。这一段肥胖的日子至少困扰了他10年，简直是一场噩梦。
杨一展希望以后将更多心力投入到运动和公益中，在演员之外的领域，也能发挥影响力。
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