香在佛教中的地位很高，佛教经书对香有丰富的记载，诸佛圣众也有大量关于香的论述。佛教认为香能与智慧相通，把香看作修道的助缘，借香来讲述心法与佛理。上香更是佛事中必有的内容，从日常诵经打坐到盛大的浴佛法会、水陆法会、开光、传戒、放生等各种佛事活动都要用香，大型活动更要以上香为序幕，上香前后还有郑重的仪式。佛陀在世时，弟子们就以香为供养，佛陀本人及其它圣众都认为香是最重要的供养。香对人身心有很大影响，好香如正气，亲之近之则大为受益。居士、僧人在打坐、诵经等日常功课中用香，寺院内外也处处薰香，以营造良好的修炼环境。佛医学中对沉香、檀香、安息香等香料，配置后大量使用，用于消毒除菌、防治瘟疫、治疗各种皮肤病等等，对我国中医学发展也颇有贡献。

佛教将涂香、烧香作为供养佛及众僧的方法之一，《贤愚经》卷三里提到，为了迎请佛陀，所以要在供养仪礼中烧香;《法华经》卷四亦谓：香、抹香、涂香、烧香等，为十种供养之数种供养。

佛教强调拈香供佛，拈香除了具有形式上的作用外;更重要的是燃香礼佛者能藉此外在行仪熏染自性清净，贴近佛菩萨本怀。拈香一瓣，满室馨香;在清爽芬芳的氛围中，尘世的纷扰、纠葛逐渐褪去，取而代之的是身心的轻逸、持稳;凝神静观袅袅香烟，藉此，人天的距离被拉近了，诸佛菩萨如现眼前，怀慰着众生的疾苦。香，可谓是凡界与圣者间的信使。

香是人类共通的经验，它能勾动我们种种美好的感受、体验;佛教的用香更是性灵升华的助缘，它能使我们在信仰的感通间荡除凡情，开发自性清净。

香不在多，心诚则灵。一炉香，一缕烟，既可静思，又能洞察梵烟缥缈。凝神静观缕缕清烟，或笔直冉冉而上，或迂回缭绕而行;时而旺炽澎湃如坠五里雾中;时而形单孤拔如绝壁卓然静逸。潜心摄受入鼻根之香气，或馥郁、或清新、或雅致、或醇厚……香的千姿百态，如梦似幻，似假还真，一如众生实相，皆是存在与虚无相续间的泡影。透过对香的观照，能感得这层深意，无怪乎香严童子能够闻香入道、孙陀罗难陀能观鼻息出入如烟而证得圆通了。

佛教认为，香与人的智慧、德性有特殊关系，为此，佛教界把香看作是修道的助缘，提倡在打坐、诵经等修持功课中使用熏香，营造好的修炼环境。当前，“禅香”作为一种诗意的精神生活方式，广泛融合于生活中。