这两种牌位分别是消灾、超荐两种牌位。佛教法会上消灾的对象是在世的人，牌位为红色；超荐的对象则是过世的人，所写牌位为黄色。
人生在世往往会面临许多未知的灾难，藉由法会中的消灾牌位，表示一种关怀与祝福，祈求佛菩萨的加持，消灾解厄。对于已经往生的亲人，则以诵经做功德为他超荐，能往生善趣。
一般来说，参加超度法会时，往往会为亲人或亡者写牌位，并同时布施金钱作为供养，供养是为护持三宝、弘扬佛法，以帮助更多人有机会参与法会，利益更多在世及往生的有情众生，因此布施有其功德。至于消灾和超荐的力量，最主要在于功德主的心念。
因此，只要心存诚意，以心念表达祝福亲人平安、顺利，及对于所有灵界众生的关怀，也能够达到同样的效果。
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