湖北武汉莲溪寺

　　地理位置
　　莲溪寺在武汉市武昌大东门外7.5公里的蟠龙山。
　　寺院简介
　　莲溪寺在武汉市武昌大东门外7.5公里的蟠龙山。它是武汉的四大佛教丛林之一，也是武汉市目前唯一的一座佛教“女众丛林”——尼姑庵。莲溪寺创建于元末明初，当时的香火很旺盛。如今，修葺一新的的莲溪禅寺环境幽静，古色古香，吸引了国内外众多僧尼前来访问、传经，使莲溪寺更加蜚声中外，香火日盛。
　　莲溪寺在武汉市武昌大东门外7.5公里的蟠龙山。它是武汉的四大佛教丛林之一，也是武汉市目前唯一的一座佛教“女众丛林”——尼姑庵。

　　寺院历史
　　莲溪寺在武昌雄楚大街一侧的民居间，背靠古盘龙山，该寺院起源于何时具体不详，但曾经挖出过南北朝北魏年间鎏金佛像，近年周边拆迁曾经挖出过元耶律公献地字样的碑石，有石碑上明载“本寺初建于唐朝”。又据寺内民国十年（1921年）所立石碑《武昌莲溪寺记》记载：“莲溪寺者，武昌城郭东南之胜境也。南则楚水缭绕，北则洪山峥嵘……其地势如莲花，形如荷叶、自唐宋以来称曰盘龙山莲溪寺者久矣。”据此，该寺应为唐代所建。
　　这里一直在建国前曾经香火鼎盛。1959年被列为湖北省重点文物保护单位。
　　武昌莲溪寺经历“文革”劫难后，1985年得到修复。1986年市佛协调来汉口栖隐寺的慈学法师出任住持，该寺从此改为尼众丛林。目前寺内常住比丘尼有70多位，建筑面积达7000多平方米。现在，老山门内弥勒殿的廊柱上，十分醒目的“华严道场”四个大字。

　　寺院格局
　　该寺坐北朝南，占地面积约为1.3万平方米，四周建有院墙。寺院共分四进：入山门有一院落，院落东为祖堂，西为禅堂，中为弥陀殿。从弥陀殿再进为大雄宝殿，最后一进为藏经楼，仓廪仓厨等附属建筑都在东边。
　　寺庙建筑分为正殿建筑和附属建筑两部分，总建筑面积6.120平方米。正殿建筑有四重:首重为新山门和旧山门，由于楚雄大道的开通，该寺在近年内花了几十万元面南修建了新山门，山门上方是昌明方丈题写的“莲溪寺”三个鎏金大字，山门飞檐重棱；进新山门后，一条弧形的水泥路通向旧山门，路的旁边是菜地，右边是新修的一对直径约10米的人造放生池。池内碧水清澈，鱼虫嬉戏；池边樟柏婆娑，鸟唱蝉鸣。右侧池边，有一眼古井，直径约45厘米，井深丈余、井水伸手可及。再右为新修的察房：旧山门在黄色的门额上镑刻着清光绪十七年(1891年)该寺道明和尚亲笔书写的“莲溪寺”三个金色大字。门额下方有两石狮相对而蹲，威风凛凛。
　　次重为弥勒殿，殿内端坐着一尊笑容可掬的弥勒金佛，守卫在两旁的是手执兵器、象貌威严的四大天王，背面为韦陀天将，东为斋堂，西为客堂。旧山门与弥勒殿之间是一个约三平方米的天井,天井内莲叶摇曳,荷花飘香。
　　武汉莲溪寺
　　第三重为大雄宝殿，殿内正中有一高丈余的大铜佛，两侧各立有九尊形态各异、栩栩如生的罗汉，另有一口形体庞大的铁钟和一面硕大无比的擂鼓置于两侧，更添几分庄严。
　　第四重是大彻堂，是女众打坐、念经的处所。堂上是藏经楼，藏经阁藏有清廷御赐《大藏经》，颇为珍贵。附属建筑分别建于正殿建筑的东西两侧，其东侧依次为客堂、伽蓝殿、地藏殿、玉观音堂、法堂(原方丈堂)、往生堂；西侧为祖堂、大悲殿、华严堂、延寿堂和察房。在往生堂和延寿堂之间修了一座千手观音殿。
　　在寺庙背后，有一间整洁的教室，为该寺“爱道培训班”学习场所。教室门前有两棵参天的朴树，历经300余年，映衬着古寺的悠悠岁月。莲溪寺环境之幽雅、建筑之精致、景观之丰富、历史之悠久，为武汉其它佛教丛林所不及。

　　寺院景观
　　该寺不仅以莲花道场著称于武汉佛教四大丛林中，同是还是著名的佛学教育基地。1928年在体空大师主持下，筹集资金开办了著名的华严大学，三年内为佛门培养了30名遍及海内外的弟子，成为当时全国最高的佛学学府。
　　莲溪寺里现存的祖堂、禅堂、弥陀殿、大雄宝殿、藏经楼、天王殿等建筑，殿堂不多，而且都不大，但是整个院落结构严谨，布局得当，具有中国木结构建筑的风格，古朴典雅、玲珑清秀，颇接近民居情调。如今，修葺一新的的莲溪禅寺环境幽静，古色古香，吸引了国内外众多僧尼前来访问、传经，使莲溪寺更加蜚声中外，香火日盛。
　　由于这里是曾经华严大学的办学之所，很多海内外的华严弟子都十分崇慕这个地方，尤其是台湾和东南亚的各个寺院，经常有佛家弟子前来交流和学习。
　　在武汉，专门供尼姑修行的寺院只有两所，一为龙华禅寺，另外一个就是莲溪寺。而莲溪寺的规模远远大于龙华禅寺，莲溪寺是武汉最大的尼姑修行寺院。目前，这里还不是重点旅游区，因此，十分幽静。