湖北黄冈老祖寺
　　地理位置
　　老祖寺，古名紫云山寺，座落于黄梅县境北端的紫云山莲花峰下
　　寺院简介
　　老祖寺，古名紫云山寺，座落于黄梅县境北端的紫云山莲花峰下，因紫云峰巅由七座峦头相对并列，状若莲瓣相聚，故名莲花峰。其下有盘地，老祖寺在其间，恰如莲心吐蕊，花瓣托心。寺院周围群峰耸立，危岩参天，云雾缭绕，苍松翠竹，风光秀丽，气候宜人，乃不可多得之人间仙境、避暑胜地，有"紫云佛国"之美誉。由于历代兵乱所致，老祖寺几度废毁，昔日梵刹仅存瓦房数间，一片荒凉。2005年，全国政协委员、中国佛协副会长、四祖寺现任方丈净慧大和尚发愿再振名蓝，鄂东古刹得以重辉，成为避暑览胜、礼佛参禅的现代旅游景区。 2005年老祖寺开始重建，2009年10月27日，黄梅县举行老祖寺重建落成暨开光庆典，景区目前共有莲花桥、讲经台、菩萨洞、紫云霁雪、龙溪潭等28处景点。

　　寺院历史
　　据史料记载，老祖寺乃东晋太和年间，由印度来华高僧千岁宝掌禅师开山创建。宝掌禅师自周威烈十二年（公元前414年）丁卯降世至唐高宗显庆二年（公元657年）示寂，住世1072岁，人称"佛门第一寿星"。据传宝掌禅师比禅宗初祖达摩来中国还早300余年，当其行化紫云之时，恰值禅宗四祖道信、五祖弘忍住持破额、冯茂二山，因其年高腊长，人皆称之老祖，尊其所创伽蓝为老祖寺
　　老祖寺自宝掌禅师开山以来，历代高僧辈出，盛时有600多僧人常住。相传宝掌和尚圆寂百年后，六祖慧能的三传徒孙天王道悟卓锡登临紫云，居宝掌故址，扩建寺院，缘得乌沙潭龙王力助，粮、木俱全，因此老祖寺前至今尚有"出米池"、"出木池"等神传遗址。宋、元、明期间有静川、道安、香村等高僧大德继席于老祖寺，清有顺治皇帝赐封为圆照国师的慧恩法师住山持戒。由于明朝兵部尚书汪可受在紫云山建挪步园山庄，老祖寺也并入了有"小庐山"之称的挪步园风景区。因此老祖寺虽地处山泽，而声名远播，自古就有许多僧儒名家前来观光游赏，留下了许多诗文题咏。
　　据史料记载，老祖寺乃东晋太和年间，由印度来华高僧千岁宝掌禅师开山创建。宝掌禅师自周威烈十二年（公元前414年）丁卯降世至唐高宗显庆二年（公元657年）示寂，住世1072岁，人称"佛门第一寿星"。据传宝掌禅师比禅宗初祖达摩来中国还早300余年，当其行化紫云之时，恰值禅宗四祖道信、五祖弘忍住持破额、冯茂二山，因其年高腊长，人皆称之老祖，尊其所创伽蓝为老祖寺。
　　老祖寺自宝掌禅师开山以来，历代高僧辈出，盛时有600多僧人常住。相传宝掌和尚圆寂百年后，六祖慧能的三传徒孙天王道悟卓锡登临紫云，居宝掌故址，扩建寺院，缘得乌沙潭龙王力助，粮、木俱全，因此老祖寺前至今尚有"出米池"、"出木池"等神传遗址。宋、元、明期间有静川、道安、香村等高僧大德继席于老祖寺，清有顺治皇帝赐封为圆照国师的慧恩法师住山持戒。由于明朝兵部尚书汪可受在紫云山建挪步园山庄，老祖寺也并入了有"小庐山"之称的挪步园风景区。因此老祖寺虽地处山泽，而声名远播，自古就有许多僧儒名家前来观光游赏，留下了许多诗文题咏。

　　寺院主持
　　净慧法师
　　净慧法师，法号妙宗，1933年出生于湖北省新洲。一岁半时被送到尼庵抚养，14岁至武汉三佛寺依止大鑫和尚，18岁到云门寺受具足戒，成为虚云和尚侍者及传法弟子。1956年中国佛学院创立，即入学深造。1963年被错划为右派，先后在北京、广东、湖北参加劳动。1979年摘帽、改正，重返北京参与中国佛教协会的各项恢复工作。1981年《法音》创刊，任责任编辑，1983年至2002年任主编；1982年增补为中国佛协理事；1987年当选为中国佛协常务理事；1988年受命筹建河北省佛教协会，并被选为会长；1992年主持柏林寺重建工作；1993年当选为中国佛协副会长；第九届、第十届全国政协委员会委员；2003年10月应湖北黄梅、当阳有关部门邀请，任四祖寺和玉泉寺方丈；2004年10月辞去柏林寺住持职务。净慧老和尚具有深挚的爱国情怀，认为佛教不仅应该、而且能够与社会主义社会相适应。他十分关注社会问题，认为宗教是人类良心的保证，佛教在净化人心、稳定社会、促进社会主义三个文明建设方面能发挥其不可替代的作用。劝导弟子在过好宗教生活的同时，积极致力于有益国家、有益社会大众的事业。
　　净慧老和尚既重视中国佛教的优良传统，也认为随着时代的发展，佛教亦应与时俱进更多地关注社会现实，致力于世道人心的净化。他对佛教的教制建设和寺院管理十分重视，为中国佛协有关文件的起草、宣传与落实做了大量的工作；对于太虚大师提出的人生佛教、赵朴初居士提出的人间佛教积极进取的思想，以及中国佛教三大优良传统（农禅并重、学术研究、国际佛教友好交往）大力提倡，积极实践，提出“生活禅”的修行理念。十几年来，这一理念在柏林寺的成功实践，较好地解决了当代佛教继承与发展的问题，在佛教界产生了较大影响。
　　净慧老和尚熟悉宗教政策，学养深厚，擅长诗文，出口成章，工作能力强，精力旺盛，具有吃苦耐劳的精神，对待上级不卑不亢，对待尊长恭敬有加，对待后学热情关怀，对待同事团结合作，对待下级不摆架子，对待社会名流不失矜持，对待基层信众平易近人，不计较个人得失，对于复杂的工作环境均能从容应对。法师广交朋友，广结佛缘，在国内外有较高知名度。平时的讲演、著述，多由门下整理成书，在教内外广为流通。