如何鉴别水胆玛瑙？水胆玛瑙在玛瑙制品中尤为稀罕和珍贵。因此，玉器雕琢工艺师在挑选玛瑙料石时，首先要确定其中是否有“水胆”。当确定是水胆玛瑙后，还要判断出它的位置及大小，然后再用切割机把它切开。切工又要恰到好处：切面离水胆远了，看不见水胆，卖不上价去；切面离水胆过近了，又容易把水胆切破，破了“胆”的玛瑙，就失去了其雕琢的价值，前功尽弃。要判断得恰到好处、不近不远，既能看见水胆，又将水胆至于相对中心的位置，谈何容易！在此基础上，为了表现水胆玛瑙中的“水”，工艺大师们再费尽心机，把水胆玛瑙水胆中的水富有象征意义地表现出来。一件色泽亮丽、工艺精湛的水胆玛瑙工艺品，往往构思巧妙，令人拍案叫绝。有的表现寿星抱桃，桃中有水；有的表现李白醉酒，酒缸中有酒水；有的表现司马光砸缸，缸中有水；有的表现丝瓜葫芦，葫芦中有水……而且，在摩氏硬度为7的情况下，要把水胆玛瑙雕琢成工艺品，把“水胆”恰到好处地表现出来，是特别困难的，如果一不小心将水胆雕破，就会前功尽弃，出了力还赔了钱。可见，一件成功的水胆玛瑙工艺品，其雕琢之难，工艺要求之高，局外人难以想象。
水胆玛瑙的鉴别
??1、用听觉判断是否有水胆。将玛瑙原料置于两手中，拿稳后，左右晃动，耳朵靠近，仔细听原料中有无水液晃动的声音。有的空洞大，水液多，便可发出咕咚、咕咚的声音；有的空洞小，水液少，晃动出的声音则小或无声，有的胆太小，或水太满，则听不到声音。
2、凭手感判断其中是否有水胆。由于水胆在晃动中，水液在洞中会冲向洞壁。于是这种动感便会向外传感至手上，从而也可判断有无水胆。用手掂重量也可判断有无水胆。水胆玛瑙以水胆大、水多者为妙，透明度越高越好。
3、用光照判断有无水胆。将原料去皮放入水中，使表面全部浸湿，取出后，用聚光灯或强聚光手电，逆光对原料进行照射(即照射背面)，然后从前面仔细观查可看到中间的水。若有水，那么空洞下部的水和上部的空间会有较明显的晃动的界线，即边晃动，边观察，如果水胆较大，胆较薄，原料透明度又较高，就可看到水在洞中的摆动。
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