沉香一般具有不同程度的乳香味，常与甜味相伴。乳香味也称沉香的“奶味”，是一种柔和浓郁的油脂香气。一般而言，星洲系的沉香奶味较浊，偏向于乳味和脂香，比较浓郁厚重;而国内沉香和越南沉香奶味相对较淡，且奶味中常带有熟坚果的醇香。

　　沉香会带凉味，这种凉味一般伴随甜味一起发挥，类似薄荷散发出的清凉香气。细细品味，会感受到香气进入鼻腔后在舌根部，喉上部等位置产生丝丝清新的凉意，令人有通鼻省神之感。甜，凉两味相互交融，凉味隐于甜味之后，清幽舒爽，淡淡体现，给人以品香的愉悦感。

　　一般好香，在出香期间表现出浓郁的果香味，这种香气凝聚在鼻中久而不散，令人有食欲大振的感觉。

　　一般沉香不上炉加热很难闻到其果仁味，惠安系，越南芽庄料，柬埔寨菩萨等产区的沉香较多出现这种怡人的果香味，生津效果很好。果香也有偏酸和偏甜之分，偏酸的果香更为清新，偏果甜的果香更为醇厚。

　　沉香的花香味是一种融合了沉香的“凉味”和“甜味”的气味，因香气像花朵散发出的清新香味而得名，有时又类似于青草香气。老料沉香通常初味的时候会有浓郁的兰花香。

　　生闻的话沉香的药味很多人能直接感受到，类似中药的药香，也类似老家具散发出来的香味。星洲系的沉香药味是主要元素，比如印尼加里曼丹的沉香药粉味就很典型。

　　沉香香气中的辛麻感一般出现在品质较高的沉香或者棋楠中。辛麻感严格来说并不是一种嗅觉感受，它更接近触觉感受。咀嚼好沉香时口腔会有一种麻辣的感觉不断扩散，奇楠更甚。

　　好沉香尤其是奇楠在加热后会散发出一种带有丝丝辛麻感的特殊气味，这种气味往往被香友们称为“棋韵”。这种辛麻感也是辨别好沉香和棋楠的重要标志。