这种奇特的树叫沉香树。韦其山抡起柴刀，劈开一株沉香树表皮上的伤疤，只见从里面渗出的油脂正生成缕缕黑丝，从旧伤口向周边扩散，附在白色木质上越变越黑、慢慢隆起，这个过程行话叫“结香”——“黑疙瘩”正是林农梦寐以求的沉香。

 

    韦其山是北流市石窝镇沙田村农民。2005年，他在房前屋后荒地上种下1000株沉香树苗。2012年，卖掉400株开始结香的沉香树，收入60万元，建起一栋三层的“沉香楼”。

 

    如今，北流市已有6000多户农民种植沉香，面积发展到5万亩，组建专业合作社15个，成立了多家龙头沉香加工企业和贸易公司，沉香产业初具规模。

 

    “沉”得住气“香”更香

 

    北流市自古以来盛产沉香，直到上世纪60年代，当地政府还设有收香站，每年收购野生沉香。

 

    那时，沉香不分红沉、水沉、土沉、蚁沉或椅楠香，只分3个等级，一等品每公斤80元，二等品64元，三等品48元，等外品32元。即便等外品，1公斤收入就相当于当时一般工薪族1个月工资了。

 

    近10多年来，“沉香热”持续升温，价格一路攀升。全国各地但凡有沉香经营店的城市，一定看得见北流人身影。一位摆草药摊的老人说，邻村有个人在深山发现一棵沉香树，守住秘密独自采香卖了160多万元，盖起高楼后村里人才知道是怎么回事。

 

    沉香树学名叫“白木香”，属瑞香科沉香属植物。并非每棵树都能“结香”，这是沉香珍贵的一个重要因素。

 

    上世纪后期，在我国南部传统沉香产地，野生白木香近乎绝迹，顶多残存着零星散生的野生植株。1987年，“白木香”被列为国家珍稀濒危三级保护植物；1999年又被国务院列为国家二级重点保护野生植物。

 

    北流市邻近“中国沉香之乡”广东电白县。2005年，韦其山正是从电白县买回1000株白木香树苗，种在自家周边10多亩荒山上。第7年，树干长粗到20厘米左右胸径时，开始进行人工结香。

 

    俗话说：“蚌伤成珠，树伤成香。”白木香只有受了伤，被微生物入侵，伤口形成分泌物，才会渐渐结出沉香。韦其山用砍伤、凿洞、钻孔、火烙、断枝等传统人工结香法，使树木受伤分泌树脂。之后割取棕褐色油状物或黄棕色沉香木，用刀除去不含树脂的木质，晒干后即为沉香。

 

    传统人工结香，一两年后可取香。不过一两年结成的沉香品质不高，每公斤约卖1000元，一般用于提炼精油。若留到5年后取香，每克可卖20-30元；

 

    而10年沉香每克可卖70-80元，30年沉香每克200-300元，百年沉香每克就是千元价了。

 

    2014年，北流市启动全国亚热带珍贵树种基地建设，获得自治区林业厅免费提供大批沉香树苗，还给予技术培训等支持，沉香规模化发展进入快车道。