佛家极为推崇檀香，檀香也一直被认为是供奉佛祖的最佳奉品，因此佛像中，以檀香雕刻的佛像为尊，佛珠等法器中，也以檀香的为贵，以至佛寺常被尊称为檀林、旃（zhān）檀之林。 佛家习称檀香为 “旃檀”， 意思是与乐、 给人愉悦。《慧琳音义》记载：“旃檀，此云与乐，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾身安之乐，故名与乐也”。“旃”是“赤色”的意思，因为刚采伐的檀香木，心材呈鲜红或橘红色，久露在外慢慢变为紫红，所以，又称“赤檀”、“檀檀”。佛教称檀香为旃檀，也正是将檀香的舍予与佛教教义有机结合起来了。