随着历史的进步，香也从最初的帝王将相的专属逐步走向平民阶层，并在民间发展传承。香文化也渗透在社会生活的各个方面。比如：香文化的历史发展；香料的生产、炮制与配伍；香品的开发；香器与香具的制作、使用礼仪规范；香文化与宗教文化；香文化与各类文学文艺作品等等，不一而足。

　　中国传统文化的渊源可以追溯至先秦时期，而香文化则更为久远。有史料可考，距今6000多年前的新石器时代晚期，古人就以燃烧木柴和其他祭品的方式来祭祀天地诸神。从近几十年的考古发现的各类文物（如陶熏炉）表明，早在四五千年前，古人就已经使用香品了。作为活化石的殷商甲骨文，早在3000多年前就已经有了“柴”字，指“手持燃烧的祭礼”，堪称祭祀用香的形象注解。

　　人类好香为天性使然，从现存的史料来看，中国向文化的发展大致可以分为：肇始于春秋、成长于汉、完备于唐、鼎盛于宋。中华民族历经千年风雨，香文化伴随民族的发展，留给后人的是一笔不可多得的宝贵财富。

　　古代君子有四雅——斗香、品茗、插花、挂画。其中以对香品的熟练掌握为最。中国文人多爱香，而且从古至今都是香文化的参与者和推动者，对于不同时期的历史文化发展有着不可忽视的作用。很多的文学典籍文艺作品中都有一种“博山虽冷香犹存”的内涵，让人参之不尽、悟之深刻。

　　文人用香大约至唐宋时期非常普及，读书以香为友，独处以香为伴，衣物必以香薰，被褥必以香暖；公堂之上以香饰其庄严，松阁之下以香展其儒雅；调弦抚琴，以清香一注佐其心志导其韵；品茗论道、书画会友无不以香为聚。生活上，书中置芸香草避虫而有“书香”，以麝香、丁香入墨而有“墨香”，以沉香树皮作纸而有“香纸”，凡此种种。

文人墨客的作品中也不乏香之踪迹。如杨廷秀的《焚香诗》，诗云：

　　琢瓷作鼎碧于水，削银为叶轻似纸；

　　不文不武火力匀，闭阁下帘风不起。

　　诗人自炷古龙涎，但今有香不见烟；

　　素馨欲开茉莉折，底处龙涎示旃檀。

　　平生饱食山林味，不柰此香殊妩媚；

　　呼儿急取蒸木犀，却作书生真富贵。

　　司马相如的《子虚赋》、《上林赋》就以华美的辞藻描绘出遍地奇芳、令人神往的众香世界；李煜的“绿窗冷静芳音断，香印成灰，可奈情怀，欲睡朦胧入梦来”； 王维的 “少儿多送酒，小玉更焚香”和“藉草饭松屑，焚香看道书”；杜甫的“麒麟不动炉烟上，孔雀徐开扇影还”和“香飘合殿春风转，花覆千官淑景移”；李白的 “香亦竟不灭，人亦竟不来。相思黄叶落，白露点青苔”和“焚香入兰台，起草多芳言”；白居易的“闲吟四句偈，静对一炉香”和“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明”；刘禹锡的“博山炯炯吐香雾，红烛引至更衣处”和“博山炉中香自灭，镜奁尘暗同心结”；李商隐的“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”和“谢郎衣袖初翻雪，荀令熏炉更换香”；温庭筠的“香兔抱微烟，重鳞叠轻扇”和“香作穗，蜡成泪，还似两人心意”。与香有关的诗词歌赋比比皆是。

　　同样的，历代文人中，也不乏制香的高手，如王维、李商隐、傅咸、傅元、黄庭坚、朱熹、苏东坡等。苏东坡即有“子由生日，以檀香观音像及新合印香银篆盘为寿”作为生日礼品的记录。仅文人墨客因对香品的喜爱而自行配制的“梅花香”配方，流传至今的就有近百种；“龙涎香”则有五十余种。文人相聚，能有自制的好香是一种荣耀。而且，许多香还要引经据典，甚至配以诗词。雅士制香，附庸风雅者人数更众，其它各业人士为示其风雅，也纷纷加入到这个行列之中，香的使用，逐渐成了全民的习俗。制香业也迅速发展起来了。