男相观音

 

俗语云：“家家观世音、户户阿弥陀”，观音信仰不止在汉地，在藏传佛教各宗派中，亦占有极其重要的地位，藏地甚至视两位精神领导——达赖喇嘛和班禅喇嘛——为观音及阿弥陀的人间化相。观音、文殊师利及金刚手(大势至)合称为“悲智力三尊”或“三部主”，亦即三世一切诸佛之悲心、智慧及力量之人像化形相。

在中国，大部分人以为观音菩萨是女性化身，但在传统佛教中，观音虽以种种不同化身显现，但他仍主要是男相化现的。据研究：内地自唐代后方开始有女相观音出现于艺术及文献中。而在佛经中，屡有佛陀以“善男子”称谓称呼其弟子观音大士的情节，而佛陀座下的八大弟子亦以男相菩萨化见人间。八大弟子为：观世音、文殊、大势至、弥勒、普贤、地藏、除盖障及虚空藏菩萨。在古印度文物中，有不少观世音的图像或塑像，都是男身表达的。在唐代以前的中国文物中，也只有男相的观音。

山西省五台山镇海寺是一座黄庙，我们可以在寺中见到一尊由印度带来中国的古老观音像，这座观音像最有特点的地方是：它是男身化相，面上可见到雕上了胡子，而在内地很少见到男相观音像，非常难得。