佛教养生就是用佛教的理论、佛教的理念、佛教的观点来保养身体，如何延长我们短暂的生命，使之健康长寿，是人类自古以来永恒的探讨和追求，也是众多的科学家、医学家、理论学家等千百年来研究的永恒课题。为此在如何保养身体的方式方法、养生理论、养生医学等方面各个领域积累了很多宝贵经验和宝贵财富。佛教也不例外，自佛祖释迦牟尼以来，在几千年的历史长河中，经过历代的高僧大德探讨和总结，佛教养生积累了浩瀚理论和实践，在这里笔者只能简单论述。
根据佛教的理论、理念、观点分几点加以论述：
一、素食与养生
素食斋饭是佛教长寿的秘诀之一，素食是我国汉传大乘佛教的独特产物。我国佛教终生素食，忌荤戒腥，只吃五谷，豆类、蘑菇、蔬菜等。从现代营养学角度来说，佛教的斋饭更符合营养学的理念，有足够的蛋白质，维生素、热量、微量元素等以利于人体的健康，另外素食饮食脂肪含量低，胆固醇的含量低，有利于人体的健康。佛教的膳食是我国饮食文化中的一件瑰宝，早在两千多年以前我国的儒家思想就有“食不厌精，烩不厌细”的说法。素食也可避免与食肉密切相关的一些疾病，诸如心脑血管病、高血压、高血脂、糖尿病、肥胖症，脂肪肝等病。素食在于合理科学调配，有的地域把鸡蛋和牛奶列为素食，既要保证人体营养所需，又不至于过多食肉吃出疾病。
二、节食与养生
中国古代总结出来：“长寿之道,在於养生；养生之本,在於饮食；饮食之要,在於节食。”如何节食，其实就是要按照佛陀的五戒，加过午不食。在寺院吃饭，一般都是给半碗饭，一是不让你浪费，二是不让你吃过饱。很多科学家做过实验，人吃饱后会分泌出一种液体，使人加快衰老。俗话说，病从口入，其实古人的养生的经验之一就是少吃。吃饭吃6成饱最为合适。晚上不吃主食，只喝一些粥，既保证身体有足够的营养，又要终保持肠胃畅通，不给肠胃过多的负担。
三、坐禅与养生
佛教禅定或瑜伽是佛教最核心、最重要的修行方法。修习禅定可以采用坐、立、行、卧等多种姿势，而佛教界修禅者，主要以坐姿为主，因而常被称为坐禅。修习禅法之人，可调身、调息、调心。
佛教坐禅看起来简单，其实最复杂，修禅有一定的要求：遵守禅定行为规范；饮食洁净；环境安静；有好的指导老师；杜绝五官受色、声、香、味、触五种欲境的影响；克服贪欲、嗔恨、嗜睡、躁动、多疑等负面心理；合理调节饮食、睡眠、身体坐姿、呼吸以及心理状态。特别一提的是调息，佛教认为，生命在呼吸间。坐禅要呼吸深长。庄子说：“真人之息以踵，众人之息以喉。”就是说懂得养生的人呼吸非常深，能深到脚后跟，而平常人的呼吸非常短浅，气刚被吸进喉咙便被呼出来。当我们呼吸短浅时，肺部处于惰性状态，只动用很少部分肺泡，既不能充分吸收氧气，又不能及时排出肺部深处的浊气。深呼吸吸进的氧气把体内不完全氧化的酸性物质继续氧化，生成二氧化碳和水排出体外。
坐禅影响人的心理活动，人身有生理和心理两个方面，两方面都不可偏废，但心理方面其实更重要，从解剖生理的观点来说，中枢神经——脑和脊髓，也是联系、管理和调整神经活动的枢纽机构。按照中医和气功的理论，我们身体不少疾病是由于自身不平衡引起的，你如经常用右臂做工，无疑精力、血液向右臂倾斜；经常用脑，血液就向脑部集中供应。禅功就是让你的身体恢复平衡，阴阳平衡，经络疏通，气血顺畅，从而达到延年益寿的目的。专家认为，在禅功状态下的人体大脑皮层处于保护性抑制状态，可以协调、恢复大脑的功能。禅功是我国传统养生学的宝贵遗产。 关于“禅”的学问很大，不要以为提到“禅”，就是出家人做的事情，其实“禅”无所不在，平常吃饭、喝茶、走路、睡觉也是禅的一种，也是可以做出禅功，有人在走路的时候照样能够做出禅功。
四、养神与养生
你一到佛教寺庙，就会听到，清新典雅的梵乐和诵经声，幽远深长，顿时有一种超凡脱俗、心情愉悦之感。聆听中国佛教音乐是一种精神养生的方法之一，佛教音乐清新悦耳，经声悠扬。唱者，身心合一，达到忘我境界；闻者，豁然开朗，神意情动，仿佛进入极乐的仙境世界。佛教音乐具有镇定大脑活动，舒缓脉络的作用。可以调节人体的精神状态，起到降低血压，镇静安神的作用。佛教强调：“养心莫善寡欲，至乐无如读书。”读书属于养生的内容，也是养神的方法。佛教依念经，达到静心安神作用，以达养生之目的。不少僧人平时习书作画，也是陶冶情操，调节精神，使自身愉悦的养神养生之道。
五、作息与养生
佛教很讲究作息时间的。晨起、早课、午休、晚课，早睡，有规律的生活习惯和方式。寺院里的法师有很多长寿的，都是与他们的生活方式有很大的关系。古代的高僧长寿者以禅师居多，他们虽然衣食非常俭朴，医疗条件极差，甚至常年风餐露宿，但精神充实，禅悦充满，因而能尽享天年。近代高僧虚云禅师（原中国佛教协会名誉会长）是一个苦行僧，一生坐禅，修庙不辍，活了120岁。虚云禅师的弟子妙智法师，1888年12月28日出生于福州市鼓楼区，2000年被评定为"全国第五届世纪健康老人"且名列榜首。他世寿116岁在福建漳州香光念佛堂安祥逝世。他生前总结自己的养生之道是：“三勤、三静、三淡、三乐。”“三勤”谓脑勤、手勤、脚勤：“三静”即静心、静气、静行；“三淡”是看淡权力、看淡金钱、淡忘年龄；“三乐”就是要助人为乐、知足常乐、自得其乐。他的这种养生之道与他的禅修理念和实践是分不开的。
根据前人的养生经验：跟着太阳走，是一条符合大自然客观规律的养生之道。形象的讲：太阳醒我们醒，太阳睡我们睡；别跟太阳“对着干”。每天太阳刚刚升起，大自然开始了新一天的苏醒。我们人体的各个器官开始了新的代谢。一阴一阳谓之道，万物生长靠太阳，随太阳的阴阳变化安排生活，才能吸收太阳的阴阳能量。现代人多病，与睡眠不足有关。因为人体内的细胞每天都有死亡，每天也必须有相应的新细胞补充。受太阳引力的影响，人体细胞大约从晚21点至次日3点生长的最快，正如秋天夜间，在庄稼地里能听到禾苗拔节的声音一样。大自然中所有的生命节律大致相同。人如果睡眠过晚，体内不能产生足够新鲜的细胞弥补衰亡的细胞，人的整体素质就会下降，时间长了就会生病。超过亥时（21：00——23：00）睡觉，第二天补觉都难以挽回损失。“多睡不如早睡”，最好选择早睡早起的生活方式。亥时睡觉，早晨与太阳升起一同起床，做到“日出而作，日落而息”。 注重衣、食、住、行等生活起居行为的调养，佛教节俭自足，以前寺庙大多有田产，僧侣们要靠自己的劳动获取粮食和蔬菜，以自给自足。现在有条件的寺院，还自己种菜吃。佛教中有“一日不做，一日不食”之规矩，实践证明人体一定的劳动对于增加血液循环，降低血脂，疏通脉络，从而促进机体的新陈代谢功能。另外学习佛教理论，学习佛学思想通过“动脑”，锻炼自己的身体，以利养生。佛教养生有衣食具足，闲居静处，息诸劳作，近善行事的养生行为准则。
六、行善与养生
佛教提倡“诸恶莫作，众善奉行”，诸恶莫作就是一切恶不做，众善奉行就是一切善去奉行，人称“善良是养生的营养素”。心地善良的人，就会献爱心，就会乐于助人，你做善事，必然会得到很好的回报，自然使你感到心情愉快，愉快的心情是长寿的基础，是养生的良方。佛教法门众多，养生方法众多，无论是坐禅，还是念佛，都是为了降伏其心，降伏种种妄想与杂念。“心清静故，世界清静，心染污故，世界染污”，心清静故，身体轻安，心染污故，身体不调，心乃诸法之源，社会有贪污、腐败、杀人、放火、抢劫等种种恶行，都是心理环境的不和谐，都是犯罪行为,所以说和谐世界从心开始，和谐的心理环境是构建和谐社会的根本，和谐的心理环境就是佛教长寿、养生的秘诀。
七、节欲与养生
荀子所言，“欲不可去，求可节。”意思是说，欲望不能去除，但对于欲望的追求是可以节制的，不能让欲望牵着自己的鼻子走。欲望如果失控，邪恶就会左右人们的行为，就像吸毒上瘾一样，欲罢不能，而且永远不会满足，正可谓“欲壑难填”。 许多贪官落马，正是由于对金钱、权力和女色的无止境的贪求，正所谓“钱迷心窍”、 “权迷心窍”、 “色迷心窍”，贪得无厌。当一个贪官被这三个欲望“鬼迷心窍”而牢牢地控制时，那么，他是什么时候都醒不过来的。贪的钱用麻袋装，到检察院，才突然醒悟道：“我要这么多钱干什么？”这已经晚了。俗语常说：“人心不足蛇吞象”，是告诫人们不要太贪心。
当今社会，每个人工作都有合法的报酬，每个人有正当合法的物质利益供其享受和使用，这个正当合法报酬，是与每个人的各种综合能力和诸多条件有关联的。不要为了获取个人私利而去违法乱纪，而应节制自己的欲望，保持一种愉悦恬然、健康平和的心态，把欲望放在正当、清白等良性情绪的控制之下，感受人生的快乐，幸福。这就涉及到“欲望度”，必须把握住这个“度”字，这个“度”就是要认识自己，要学会“知足”。
佛教认为，治病要对症下药，药物、饮食、养生和运动（如瑜珈术、太极拳、习武等） 、按摩法和修定法（静坐）等，都是对治方法，而这些方法与中医养生治病的方法融为一体，成为中国养生法的重要组成部分。按照佛教的观点，致病的原因不外乎下列二种：一、为四大不调。即地大病相为身体沉重，坚结疼痛； 水大病相为饮食不消，腹痛下痢；火大则会全身发热，大小便不通；风大会引起肺闷，气急呕吐；二、贪瞋痴毒，贪是对于自己的喜爱境生起染污耽着的心；瞋心起时，血脉贲张，容易引起高血压、心脏病复发等疾病；痴是愚昧无知，不明事理。佛陀经常以法疗治众生贪瞋痴的疾病，因此，经典中喻“佛为医师，法为药方，僧为看护，众生如病人”。依此，佛教可以说是广义的医学，是治疗人生疾苦的良方。
八、乐观与养生
乐观是一种积极向上的心态。它可以激发人的活力和潜力，使人能逾越一切困难。巴甫洛夫说：“乐观是养生的唯 一秘诀。”快乐与老年人生活质量及寿命有密切关系。所谓“爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之”。淡泊名利，有了淡泊心态的人，就不会得之大喜，失之大悲，就不会攀比妒忌，牢骚满腹，就不会犯错误。佛教讲究宽容，人在社会交往中，吃亏、不被理解甚至被误解、受委屈是难免的，这就要以宽容的心态去对待，不要斤斤计较。宽以待人，这就等于给自己的心理安上调节阀，时时保持乐观的心态。遇到困难时，你要相信：车到山前必有路，没有过不去的火焰山，学会舍得放下，才会有乐观的心态。俗话说：“笑一笑，十年少；笑一笑，百病消。”自己学会创造快乐，保持乐观，才能获得长寿养生之道。
佛教经典中有关医疗方面的记载更是不胜枚举，如：《佛医经》、《医喻经》、《疗病痔经》、《治禅病秘要经》、《齿经》、《除一切疾病陀罗尼经》、《咒时气病经》、《金光明最胜王经》、《四分律》、《五分律》、《十诵律》、《摩诃僧只律》等，都有谈及医药的问题。
在佛教三藏十二部经典之中，佛教医学、养生的文献浩瀚如海，上承印度原始医学、养生的精粹，下集中国历代医学、养生的精华，特别是经过古今高僧大德逐步补充而更臻完善，形成中国佛教医学、养生体系，也成为中国医学的瑰宝。（文：江苏徐州市佛教协会）