水陆法会是佛教所有法会中最大，最殊胜的法会。全名是【法界圣凡水陆普度大斋胜会】，其意义逐句解释如下：

 

　　1、 【法界】是指诸佛与众生本性平等，理常一故，通称法界。

 

　　2、 【圣凡】是指十法界中的四圣，即佛﹑菩萨﹑缘觉﹑声闻；六凡是天﹑人﹑阿修罗﹑ 地狱﹑饿鬼﹑畜生。

 

　　3、 【水陆】是指水陆空三界众生居住受报之处。空中飞行之众生须依陆地而休息，故 包括于陆地而称水陆。

 

　　4、 【普度】是指悉皆度化六道众生，使之解脱饥饿之痛苦。

 

　　5、 【大斋】是指不限制的给予众生饮食。

 

　　6、 【胜会】是法施之意。除布施众生饮食外，又有诵经持咒之法施，令受苦众生心开意解，得法水之滋润，故名胜会。又【会】者聚集之意，教渡者与被教渡者集会于一堂， 饮食与佛法都在一起，故名为会。即是说，藉者启建水陆法会普度大斋之功德，超度六道中受苦众生，使之离苦得乐，趣入佛道。

 

　　水陆法会分为内坛佛事及外坛佛事，若论法事内容，重点则在内坛。内坛佛事从法会第三天凌晨二时起， 可以说内坛佛事主要是与四圣六凡交流，是整个水陆的心脏。由于内坛佛事繁重，加上主法者必须专心观想，因此内坛必须结界，以防外人闯入坛场，故由坛主以上之功德主，代表所有功德主参加礼拜佛事。