紫晶的英文名称为Amethyst，源自希腊文，意思是“不易破碎。化学组成 SiO2。三方晶系，晶体呈六方柱紫金山天文台状，柱面具横纹，有左形和右形，双晶很普遍。硬度 7。晶体内常含不规则或羽翅状气液两相包体。是水晶家族中身价最高的一员，因为水晶晶体内含有Mn、Fe3+而呈现紫色。透明，在二色镜下观察具有明显的多色性。
紫晶最有价值的色彩是深紫红到紫红色。由于它的美丽的紫色，所以一直是最受人喜爱的玉石品种，有“玉石之王”的美誉。国际宝石界把紫晶定为“二月生辰石”。除了其颜色高雅外，古人认为紫晶能促进人们互相谅解，以诚相待，保佑人们万事如意，岁岁平安，且能抵抗传染病及抑制邪恶的念头。紫晶有“诚实之石”的美誉。
紫晶的用途很广。常用来做玉雕刻品和戒面。据说罗马教堂的主教也常佩戴紫晶戒指，以避邪恶。威尔士公主头冠上有一圈珍珠和高质量的紫晶。相传凯撒大帝狂热地追求紫晶，曾派几千个人专程去乌拉尔矿山寻找这种矿石。
大多天然形成的宝石颜色、性质都很稳定，但紫晶的紫色却并不是它最稳定的状态，在受到高温烘烤或长期曝晒时紫晶易腿色，甚至变成更稳定的浅黄至黄色。因此佩戴和收藏时应避免高温和曝晒
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