加拿大佛教会会长、湛山精舍主持达义大和尚介绍说，今年恰逢湛山精舍三位长老来加拿大弘法五十周年。五十年来，汉传佛教在加拿大从无到有、从小到大、从默默无闻到影响广泛，半个世纪的风云激荡，半个地球的薪火相传，三代人开拓耕耘，湛山精舍成为汉传佛教在北美传播历史的最佳见证。湛山精舍四众弟子格外珍视湛山大德倡导的智慧慈悲、护生放生的功德。所以，对今年的千人素宴贺佛诞格外重视。
应邀参加千人素宴贺佛诞有加拿大三级政府代表和著名参议员和众议员，有南传佛教和藏传佛教等各传承高僧大德，有长期以来关心和支持加拿大佛教事业的大功德主。联邦参议员胡子修先生、众议员谭耕先生和中国驻多伦多领事馆官员将发表演讲。
据晚会导演张玮介绍，千人素宴的文艺演出向来引人注目，这次的演出编排更加紧凑、热烈，演职人员大多为佛教弟子，最引人注目的当属著名歌手火风和敬善媛的加入。
火风，原名霍烽，1962年2月11日出生于辽宁省沈阳市，中国著名歌手。1978年起为沈阳市话剧团、沈阳市歌舞团演员。1984年出版专辑《我的爱》。1985年加盟广州太平洋影音公司。1996年，音乐电视《大花轿》获中央电视台音乐电视大奖赛铜奖、日本NHK1996年二季度十大金曲及十大金曲等奖项，并因此荣获“华南五省十大风云人物”和“广东省1996年度最受欢迎歌手”等称号。2002年推出的《开门红》，2006年推出的《老婆老婆我爱你》都受到全国各地民众的热烈欢迎。火风在成功之后，开始潜心学佛修行，受邀担任香港佛教文化产业佛教音乐委员会委员，致力于弘法利生工作。
敬善媛，原名杨小琳，系香港著名发烧音乐天后，是东方新世纪音乐的引领者。后来她接触宗教音乐特别是佛教音乐，深受感应，实现华丽转身，成为新一代宗教音乐的代表人物，被誉为「妙音天女」。敬善媛曾出演新版《西游记》的观自在菩萨，获央视公益中国《最佳公益明星菩提奖》，并成功举办唐宋诗词和梵呗音乐个人演唱会。近年来，她作曲、演唱宗教歌曲，她的演唱感情真挚，表达细腻，体现了现代音乐和传统文化完美结合。她的创作渗透了对佛教的虔诚，打动了无数观众。出版专辑《如来云水月》、《如来妙音天》和《莲花开放的声音》等。
他们二位都为达义大和尚建设五台山不辞辛劳到处奔波的精神所感动，也觉得自己和加拿大信众有缘，毅然加入为加国五台山工程热情奉献的队伍。这次二位将为加拿大观众演出各自的代表作品和心爱的佛教歌曲。一些多伦多著名表现团体也将登台表演。
千人素宴贺佛诞是达义大和尚为提倡素食、放生在释迦牟尼佛诞辰日而设立的一个纪念活动，已经成功地举办了八届。近十年来，这一活动已经成为多伦多华人社会隆重的传统节日，许多信众和民众都因此加入到建设加拿大佛教四大名山和护生素食的事业中。
