古之氏未知为饮食，时素食而分处。
墨子言，“古之氏未知为饮食，时素食而分处。”讲的是，古人在学会食物的热加工之前，只吃素食。
希伯来《圣经》中也曾记载，人类是从诺亚时期的洪水以后，才开始食肉的。这足以说明，比之吃肉，素食是人的天然之选。
虽说古代中国，礼记规定，肉分贵贱。牛肉只有天子才能吃；诸侯日常只吃羊肉，每月的初一才可以吃次牛肉。猪狗之肉则是大夫的食物，普通百姓只好选择一点鱼肉，“鱼肉百姓”也据传由此而来。
肥肉厚酒，误以自强，命之曰烂肠之食
对不少中国人来讲，荤食除了营养、味道，很有些富贵的象征。
我国历代养生家均主张饮食清淡，忌味重肥浓。孔子在《论语·乡党》曾说：“肉虽多，不使胜食气。”，《吕氏春秋》把“肥肉美酒”称为“烂肠之食”。唐代著名医药学家孙思邈强调：“勿进肥浓羹踦，酥油酪饮等”，“每食必用重肉，喜生百病”，“善养性者常须少食肉多食饭。”“厨膳勿使脯肉常盈，常令俭约为佳”。后来，佛教盛行，吃素已经成了修行不可或缺的部分。
五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充
汉代的《黄帝内经》，精确地划分了康健的饮食结构，也就是“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。”
这也是首次从养生的角度，指导人们的日常饮食。如果吃肉真的可以同素食媲美，恐怕中国历史上的昏君腐臣，想必都很长寿了。
严格的素食者是非常排斥动物源食物的，也从来不会从事和杀生相关联的职业。不过，现代人选择素食，和教条无关，喜欢素食的人也没有道德上的优越感。相对荤食，他们只是选了一种爱护自己身体健康，尊重生命爱护环境的饮食习惯。
吃素是福
吃素是福。素食者摄取的动物脂肪远低于荤食爱好者，无论是胆固醇还是体重都少于食肉的人。这对在意体重影响健康的人来说，可谓福音。根据营养学家研究证明，素食者比非素食者更能长命。
素食的人，患上肿瘤和癌症的几率，较荤食爱好者也低很多。这是由于，大部分的素食都是碱性的，比如玉米所含的胡萝卜素、硒和镁，都有防癌抗癌的特点。西兰花、海带也是不错的选择。芦笋特有的天门冬酰胺，还可以缓解水肿、心血管病。
素食的家庭主妇往往发现，利用植物性蛋白质，比利用一般肉类更能烧出色香味俱佳的菜肴，而制作方法也富于变化，更能引起良好的食欲。
当然素食也有一定的劣势，就是素食的水分、纤维素含量极高。要想补充足够的营养元素，有时候需要大量摄取果蔬谷物，搭配科学的烹饪方式，才更有利身体健康。
