记者日前骑行到被称为“沉香之乡”的电白，探访香气缭绕的观珠镇、沙垌村，发现沉香种植已成为当地老百姓的致富奇方。
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村民几代经营沉香
来到观珠镇，记者向人打听哪儿才是最大的沉香种植基地，大家一致推荐沉香山。
顶着火一样的烈日，记者沿着蜿蜒的山路向上垌岭沉香山进发。山路只能容一车通过，下面是几十米的深涧。一进山，带路的观珠镇镇长何延卓指着两边茂密的树林告诉记者，那全都是沉香树，十几年树龄的，一颗值十几万元。
该基地创办人、电白沉香协会会长汪科元告诉记者，他于1997年投资开发基地，第一期建设了6000亩“白木香（沉香）产业化、规范化种植GAP基地”，现在已有3万亩、近300万棵的庞大种植规模。他以“公司+专业合作组织+农户”模式，带动农民种植；以“种植+研发+生产+加工+销售”模式带动农民致富。山区农民已有2000多户种植沉香，10年后，预计带动20000农户参与种植。
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汪科元介绍，沉香一向被中药界视为珍品，有行气镇痛、温肾调中之功效，很多特效药如速效救心丸等，沉香是其中的主要成分，它还是佛教、道教、基督教、伊斯兰教一致认同的宗教用品，极具收藏价值。据了解，当地村民大多是几代经营沉香。
自发形成沉香集散地
沉香在观珠到底有着怎样的地位？记者走进被称为“沉香村”的沙垌村一探究竟。
一进村，就如同进了一条繁华的街道，街道只有几百米，却有近百家店铺，而且户户都是经营沉香。从街头到街尾，弥漫着一股浓郁的香气，那是沉香的香熏。村主任陆家惠告诉记者，现在该村98％的人都在从事沉香行业：有去外地做生意的，也有在本地开小工厂的。
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记者来到当地居民卢宏科的店铺，据他介绍，从他爷爷开始到自己和儿子，家里四代都是做沉香的，现在自己也有在当地种植沉香树。在这条街尾他还有一间沉香加工厂，工厂里大概有二十名员工，都是当地人。记者看到，工厂主要都是做沉香佛珠手串的，全村这样的工厂有上百家。卢宏科说：“以前在外务工的人员，现在都回来村里种树或者在工厂上班了。沉香佛珠等工艺品需求量相当大，价格也相当不错。你看，现在家家户户都富起来了，每家也都修了新楼房，条件还好一点的车子也买了。”
在沙垌村，有个人称“奇楠大户“的温镇先先生。见到温先生时，记者询问他的种植规模，他说自己只种植200多棵。“他这两百棵可不简单啊，最贵的几棵都可以买几台宝马车了,是真正的摇钱树！”村长在旁边风趣地说道。温先生解释说自己种的是沉香中的极品奇楠，这种树不比其他村民种植普通白木香树。在他家的中庭，有一颗用铁栅栏围着的奇楠沉香树。温先生介绍说：“这棵树也算得上是我的镇宅之宝了，前段时间还有位老板出价300多万来买，我没有卖。”据他介绍，这颗奇楠种植了7年，现在每年都可以给他带来20多万的收入。在树枝上，可以看到有好几处被砍出大豁口，那就是人工结香的地方。在温先生家后院的园里，还种有上百株奇楠树，有的是新培育出的树苗。他指着几株齐人高的树说：“这几棵奇楠才长了三年，就有人出价每株七万要买，我还是舍不得卖！”在记者要离开的时候，温先生拿了一块奇楠香切了一点点给记者尝，在嘴巴里可以感受到沉香的麻、辣、凉，入喉之后感觉在这炎热的天气浑身都清凉了几分。
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观珠镇镇长何延卓介绍，观珠镇沉香种植历史悠久，历来有沉香（白木香）种植加工、贸易传统经验，在上个世纪80年代曾自发形成沉香药材集散地。在沉香山基地的带动下，近十多年来，群众在荒山野岭、村前村后、屋前屋后种植沉香面积已达2100多公顷，沉香加工作坊600多户，形成了生产、加工、销售一条龙的产业链，使这里成为闻名全国的沉香交易集散地。目前全镇沉香产业固定从业人员约有3万人，茂名沉香产业从业人员估计超过十几万人。
半年建成“沉香街”
记者注意到，电白区政府对种植沉香的支持力度也越来越大。在电白区水东中心镇，政府投巨资建设了忠良街沉香文化特色步行街。从2015年6月下旬着手第一期改造工程到2016年春节前完成，只用了半年时间。
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这条街多为有南洋风情的骑楼式建筑，红色的外墙、整洁的街道，店铺中散发着沉香香气。记者来到铺面面积最大的和泰沉香店，在他两层楼的建筑里，除了售卖各种沉香产品，还有大量沉香的宣传资料和沉香收藏品。
电白区区长华翠表示，电白沉香产业的影响越来越大，现在已经面向全茂名及周边地区扩展，成为部分乡镇的支柱产业。政府部门会大力支持沉香行业，制订行业标准，打造产业链，推动传统沉香加工业的转型升级。
