什么是沉香文化
沉香文化是与食文化、酒文化、茶文化并存的四大文化之一。古时常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。
沉香文化包括沉香品评技法、艺术操作手段的鉴赏、品香美好环境的领略等整个品香过程的美好意境。其过程体现形式和精神的相互统一， 是品香活动过程中形成的文化现象。 它历史悠久，文化底蕴深厚， 作为一种特殊的文化载体， 在人类交往中占有独特的地位。 沉香文化已经渗透到人类社会生活中的各个领域，对文学艺术、医疗卫生、工农业生产、 政治经济各方面都有着巨大影响和作用，并且与宗教有着千丝万缕的联系。
沉香文化的兴与衰
沉香在古时多被王公贵族垄断，平常百姓难得一见。而沉香文化发展至今日，购买沉香的途径越来越多，普通百姓都可以买到适合自己的沉香制品。虽说用“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家"来形容不太合适，但从小小的沉香上就能看到中华文明的进步，它是人与人平等的小小映射。
沉香进入中国人的生活，最早是以药材形式出现， 史料记载沉香可“理诸气调中，补五脏”。发展到唐宋时期走进了人们生活的方方面面。比如，古代文人赋诗作画抚琴之前，都会焚一炉香，香气可以让居室的空气净化，能够安定心神，产生喜悦的情绪。在中国古代，品香，与点茶、插花、挂画一起被称为“四般雅事”，是古代文人雅士的生活方式。
到了晩清时期，时局不稳，战乱连年，民不聊生，传统社会受到了极大的冲击，致使香文化也在那时进入了一个艰难发展的时期。由于社会的持续动荡，影响了香料的采集，使得沉香成了十分金贵的奢侈品，沉香文化也就逐渐衰退。
改革开放以来，中国逐渐走向盛世，香文化也逐渐复苏。尤其是近些年，人们开始注重生活品质，逐渐了解了熏香对养生的好处，所以熏香又开始复兴。随着人们收藏视野的开阔，沉香以其极高的欣赏、收藏和药用价值，已经成为收藏的新宠。
沉香文化的保护
“文化是根 保护当先”
随着当今中国经济与文化的飞速发展，国人对香文化的认识开始复苏。然而，在把香学作为民族文化来发展的问题上，中国的步伐还稍稍落后。要保护和恢复香文化，首先要普及香文化，办香社、香馆，培训相关人才等都是可行的办法。
据了解，1999年国务院批准公布《国家重点保护野生植物名录（第一批）》中，土沉香被列为国家二级保护植物，受到《野生植物保护条例》的严格保护。
沉香是中国古代的珍贵香料和药材，这一稀有资源以及千百年来围绕其积淀而成的沉香文化的重新认知和发展，既是对濒临消亡的珍贵物种的及时保护，更是对优秀中国传统文化的继承和复兴。
