佛教的服装文化同佛教的教义一样，传入中国之后就与中国的传统文化和民间文化及风情民俗结下了不解之缘。并且由于流传的时间之久远，地域之广阔、民族之众多、及风俗民情的不同，地理气候的差异，使佛教服装在各个地区、民族形成各自不同的服装文化。因此，佛教僧人的服装无论从色彩、种类或形式差异等各个不同角度都体现出了佛教服装有着悠久的传统文化。也是研究中国古代文化的宝贵资料。
佛教僧装的历史渊源
从佛教僧人服装的历史渊源来看，佛教僧侣的服装，根据佛教的制度，仅限于三衣。如果依照佛典，僧侣最初只穿一件“粪扫衣”，即从垃圾堆或坟墓地上捡来的破旧衣服再缝好来穿。这样是为了表示一者可以惜福，二者驱除自己的贪爱之心，有益于增长道心。在印度是热带地区，只穿一件衣服就可以。在佛教称为“袈裟”，即坏色衣，意思是不能用青、黄、赤、白、蓝等正色来制衣。也有的称作“百纳衣”，因为袈裟是用很多的小布块组合而成。后来僧侣逐渐增加，佛制允许僧人接受在家居士的供养，包括衣物等。也就规定了佛教的服装有“三衣”。即“安陀会”俗称五衣，做务时穿。“郁多罗僧”俗称七衣，为入众或听讲时穿。“僧伽黎”俗称祖衣，说法或托钵时穿。就是佛教最早正式规定与一般世俗服装不同的佛教僧侣服装。
佛教传入中国之后，由于气候比印度寒冷，风俗习惯也大有不同。因此，佛教僧侣的服装也有很大的改变，数量和种类也有所增加。在中国最初的汉朝的僧人是依师出家，用所依师之姓，也仍然穿俗家的服装，并不是穿印度僧人的袈裟。后来东晋有位道安大师制定《僧伽规范》，规定出家人一律以释迦为姓，并且要求僧人在佛事活动、讲经说法等法会时一律要着袈裟。再加上后来南北朝昙无德等翻译律典之后，僧人依“戒”为师，一切所行以戒律为准则。这样一来中国的僧人不仅有“三衣”，除此之外还有当时汉朝一般人所穿的服装做为内衣，即僧人平常穿的大褂和海青等。与一般俗人不同者只是颜色不同而已，俗人可以用正色，而僧人只能用坏色。故称僧服为“缁衣”。俗语称为“素衣”，成为僧人与俗人的对比。
到了唐宋以后，随着佛教在中国上层阶级和民间群众的普遍信仰，佛教僧人的服装颜色也就更多的带有世俗性的倾向。唐宋时期的佛教僧服不至于坏色，主要原因在于唐宋以来的朝廷多次赐予高僧大德紫衣、绯衣等。到了元代僧人的服装改变为黄色为主。如元代文士欧阳玄吟道：“比丘原是黑衣郎，当代深仁始赐黄”。这些主要是元代提倡喇嘛教，密宗比较盛行，所以僧人服装倾向于黄色。到了明代对僧人的服装颜色又作了规定，明《礼部志稿》云：“洪武十四年，令凡僧道服色，禅僧茶褐常服、青条、玉色袈裟。讲僧玉色常服，绿条、浅色袈裟。教僧皂色常服，黑条、浅红袈裟。”由此可见，明代僧人的服装可分为禅、讲、教三种差别。到了近代就更加有所改变。
至于现在僧人的内衣与俗人没有什么区别。外面的长袍保持了汉代的形式，中褂和小褂是由长褂改变而来，为了劳作时的方便而已。唯有袈裟是代表佛教的象征。但现在僧人所着的袈裟也不是印度佛陀时代的固有形式，而是中国化了的。佛教传入韩国、日本之后又有很大的改变。日本僧人的袈裟只用一条布带持在肩膀上，而韩国则有些象中国僧人的袈裟，可只有上半身一半的长，不象中国僧人的袈裟是齐地的。唯有藏传佛教和南传佛教僧人的袈裟基本上保持了原始佛教的形式。由此可见，佛教僧侣的服装也是随着国界、民族的不同而改变，形成不同特色的佛教服装文化。
