香，不仅芳香养鼻，还可颐养身心、祛秽疗疾、养神养生。
人类对香的喜好，乃是与生俱来的天性。香，在馨悦之中调动心智的灵性，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，妙用无穷。
香药香囊
早在先秦时期，香料就被广泛应用于生活。从士大夫到普通百姓，都有随身佩戴香囊和插戴香草的习惯。在香道发展鼎盛时期的宋代，用香成为普通百姓追求美好生活不可或缺的一部分。生活中随处可见香的身影。街市上有“香铺”、“香人”，还有专门制作“印香”的商家，甚至酒楼里也有随时向顾客供香的“香婆”。
好香不仅芬芳，使人心生欢喜，而且能助人达到沉静、灵动的境界，于心旷神怡之中达于镇定。在防病养生方面，早在汉代，名医华佗就曾用丁香、百部等药物制成香囊，悬挂在居室内，用来预防肺结核病。现代流行的药枕之类的保健用品，都是这种传统香味疗法的现代版。
图为端午挂艾草驱虫辟邪
中医认为，气味可以无孔不入，香气通过口、鼻、皮毛等孔窍进入我们体内，可以影响五脏的功能，平衡气血，调和脏腑，祛病强身。
这个理论也得到了西医研究的证实：气味分子可以促进人体免疫球蛋白的产生，提高身体抵抗力，同时能调节全身新陈代谢，平衡植物神经功能。
明代医家李时珍用线香“熏诸疮癣”。在清宫医药档案中，慈禧、光绪御用的香发方、香皂方、香浴方等更是内容丰富。从中医药学的角度来说，香疗当属外治法中的“气味疗法”。各种木本或草本类的芳香药物，通过燃烧所产生的气味，可起到免疫避邪、杀菌消毒、醒神益智、润肺宁心等作用。
图为单品香，沉香及沉香粉末
选香用香上好的香料主要有沉香、檀香、龙涎香、麝香等。品味香气是最直接也是较为可靠的鉴别方法。由于不同的香味风格各异，没有统一的鉴别方法，但品质较好的香，其香气一般都具有以下特点：清新，爽神，久用也不会有头晕的感觉；醒脑提神，有愉悦之感，但并不使人心浮气躁；香味醇和，浓淡适中，深呼吸也不觉得刺鼻；香味即使浓郁，也不会感觉气腻，即使恬淡，其香也清晰可辨；天然香料做的香，常能感觉到在芳香之中透出一些轻微的涩味和药材味。
早在汉代，古人就已经意识到单品香的局限，开始使用由多种香料配伍而成的和合香。例如对于檀香则有清楚的记载：“檀香单焚，裸烧易气浮上造，久之使神不能安。”
单品香与和合香的区别就如风景与画，如字典与诗，如声音与音乐，它们是自然与艺术的区别。与单品香相比，和合香在气味、层次变化、养生功效以及意韵方面更为突出。
最常见的单品香，如沉香、檀香、麝香等，虽然名贵，但是效果却难尽人意（正如单一味的中药材，即使珍贵却并非是良药一样，一种上好的香料并非就是好香）。单品香的功能往往是有侧重的，难以顾忌整体。例如檀香，单独熏燃会因其火性大而使人气浮上燥。
和合香在选材及配伍上，更好的发挥了各种香料的香性及药性，消除各种单品香之间的不利因素，使整体达到和谐统一。好的和合香甚至能使人产生“感动”“愉悦”等微妙的身心体验。
合香，也称和合香，就是把不同香药按照一定比例和一定制作工艺进行组合，以形成不同香味和功效。
在北宋沈括的《梦溪笔谈》卷九，曾记载苏合香丸可用来治病：“此药本出禁中，祥符中尝赐近臣。”北宋真宗曾经把苏合香丸炮制而成的苏合香酒，赐给王文正太尉，因为此酒“极能调五脏，却腹中诸疾。每冒寒夙兴，则饮一杯。”宋真宗将苏合香丸数篚赐给近臣，使得苏合香丸在当时非常盛行。此外，在中国的金创药及去瘀化脓等方剂中，乳香、麝香及没药等，都是非常重要的成份。
