香是人类数千年来的良伴，几乎所有古老文明，都曾开发出自成一格的用香文化。根据可考的历史记载，埃及是最早用香的民族，用香的起源早在公元前三千年左右;当时埃及人为了稳定香料来源，还曾兴起多场征战，这也难怪在二十世纪最重要的考古发现之一图坦卡门金字塔里，会发现许多存放各式香料的容器，由此可见香对古埃及的重要性。
在上古时期，香还是尊贵地位的象征，所以古波斯的富贵人家，多半会在自家的花园里种植茉莉、紫罗兰、红玫瑰等种种珍贵香花，以衬显其地位。在希腊，亚历山大大帝征服波斯后，从波斯带回各种珍贵香料，自此，用香也逐渐演变成希腊贵族阶级的身分象征。
至于将香的使用提升至信仰层面，则是东西方民族共通的特点。古埃及人从阿拉伯和索马里沿海地区引进芳香类树木，就是为了在宗教仪式中使用;巴比伦人为了在祈祷或占卜中引来神明关注，而有焚香的习俗;希腊人是以燃烧木头或树脂的方式，来供奉神明或袪除恶魔;至于罗马人，则会在公祭和家祭中焚香。
对延续至今的各大宗教来说，香更是一不可或缺之物，如印度教、日本神道教、犹太教等，都有焚香礼拜的习俗。至于基督教，在《圣经》里就有近三十处关于「香料」、「调香」、「香的应用」的记载;其中一则提到，在东方三贤人送给刚降生的耶稣基督的礼物中，就有两样是珍贵的香料;天主教的焚香仪式，则首见于四世纪的圣餐礼上。香对天主教的重要，我们可从圣诞节举行的子夜弥撒，由教宗亲自提拿香钵，于香烟袅袅上升之际，虔诚祝祷的肃穆庄严景象里体会得到。
你知道吗？在文玩中我们常见的沉香、檀木、崖柏等都是用来制香的材料，在日常生活中我们还经常看到用黄杨木、寿山石等材料制作的香插。
香，正在走进普通人的视野
在北方农村，每逢过年，家里老人都会焚一炉香来祭祀祖先，很多人对香的印象也停留在祭祀用品这个层面上。在不少售卖文玩的店内也有香出售，如檀香、沉香等，到网上商城输入“香”，立马会有成百上千家卖各种香的店出现在眼前。
“香，正在走进普通人的视野。”而香作为一种文化，始于春秋，发展于汉，完备于唐，到了宋代，香文化进入鼎盛时期，完全融入了人们的日常生活。人们对香的喜好，是与生俱来的，就像蝶恋花、木向阳。
香，按制作材料来分，有檀香、沉香、丁香等；按形状来分，有棒香、线香、盘香、丸香、涂香、熏香等。每种香都有不同的味道，其功用也不一样。
香的制作工艺十分考究
大家都知道，香是由木材粉末和香料、药剂加黏合剂压制而成的，具体到如何选择香料，添加多少其他成分，制作出来的香味如何却很少有人知晓。香，不仅要芳香养鼻，而且要养神养生，开窍开慧，这是传统制香工艺的核心原则。制作传统香，先要综合考虑该香的用途、香型、品位等，再根据这些选择香料或药材，按君、臣、佐、辅进行配伍。制作每一款香，香方的确立、香料的使用、配伍与炮制、制作流程等都十分考究。
在文玩市场中，我们经常能见到老山檀工艺品，如吊坠、佛珠、摆件等，形式多样，檀香不但能把玩，而且以它为主要原料制成的线香、盘香等也很受大众欢迎。还有位列中国传统香料之首的沉香，也是制作香的重要原料之一。
在喧闹的城市，焚一炉香，让浮躁的心在一缕青烟中归于平静，这与把玩文玩一样，可以修身养性，让人远离浮躁、功利的生活。
