出席开幕式的领导嘉宾有：国家宗教局一司巡视员裴彪，国家宗教局一司副司长琼达，湖北省委统战部副部长、省民宗委主任柳望春，省民宗委副主任熊华启，省民宗委宗教一处处长唐启明，省民宗委办公室主任朱思林，黄冈市委副书记、市长陈安丽，黄冈市委常委、统战部长王立兵，黄冈市政府副市长詹旺民，湖北省佛协秘书长洪利民等。
出席开幕式的高僧大德有：中国佛教协会副会长、湖北省佛教协会会长正慈大和尚，中国佛教协会副会长、弘法寺方丈印顺大和尚，河北省佛教协会会长、柏林禅寺明海大和尚，湖北省佛教协会副会长隆印大和尚、明基大和尚、彻慧法师、圣钦大和尚、圣君大和尚等。
开幕式由湖北省民宗委主任熊华启主持。黄梅县委书记余建堂致欢迎词。五祖寺方丈正慈大和尚作重要讲话，说到：值逢盛世，因缘汇聚，黄梅禅宗文化高峰论坛进入第五届，这将为推动禅宗文化研究的深入发展迈出新的脚步，展示禅文化研究的最新成果，促进禅宗文化在现代社会中发挥重大作用。在此，我谨代表湖北省佛教协会和五祖寺的两序大众，向莅临本届论坛的各位代表致以崇高的敬意。
黄梅地处鄂赣皖三省交界，北依大别山脉，南临万里长江，境内东有龙感湖，西有太白湖，依山襟湖临江的区位优势和丰富的自然资源，让佛教禅宗文化找到滋生发展的宝地。禅宗六大祖庭中，四祖寺、五祖寺分别坐落在黄梅的西山和东山；禅宗六位祖师中，四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能均在这里修行和传承衣钵，并完成了佛教禅宗中国化的进程。因此，自古就有“蕲黄禅宗甲天下，佛教大事问黄梅”之说。原中国佛教协会会长赵朴初先生说，“中国禅宗无不出自黄梅”。
改革开放以来，作为优秀传统文化之一的禅宗文化在传承、保护和开发的同时，也以其独特的文化内涵在服务社会、服务大众。特别是以净慧长老倡导的“觉悟人生，奉献人生”为宗旨的生活禅，在社会上产生了广泛的影响。
与此同时，黄梅把保护弘扬禅宗文化与推进经济社会发展有机结合，借禅兴旅，充分利用丰富而独特的禅文化旅游资源，致力打造中国禅文化旅游区，初步形成了“西有四祖寺、东有五祖寺、北有老祖寺”的禅文化旅游区格局。
