当地时间2019年2月17日，2019雪窦山海外弥勒文化节在意大利普拉托市圆满闭幕。普拉托，意大利中北部城市，是意大利最大的华人聚集地。这一天，普拉托市的街头锣鼓喧天、鞭炮连连，一支充满中国元素的巡游队伍，引来了当地数万居民的围观。
巡游队伍中有中国传统的舞龙舞狮、汉服秀、旗袍秀、宫廷服饰等表演，最引人注目的要属“布袋小弥勒”卡通形象，一时间吸粉无数，男女老少纷纷求合影，更有普拉托电视台的记者前来采访了“布袋小弥勒”。在市政广场，普拉托市长携家人与“布袋小弥勒”合影。
“布袋小弥勒“的形象源自中国佛教五大名山之一的奉化雪窦山，据记载，五代后梁时期，游化在奉化的契此和尚，常系布袋、以笑口常开，禅机幽默的形象应化人间，深受大众的尊敬和爱戴，世人称“布袋和尚”，后被誉为弥勒菩萨在人间的示现。
“布袋小弥勒”袒胸露腹、笑口常开的形象，象征着佛教的慈悲欢喜、包容自在的精神。“布袋小弥勒”首次以卡通形象在欧洲亮相，即赢得了意大利民众的喜爱，足见欢喜无国界，弥勒文化的慈悲包容、和乐自在的精神，对加强中欧文化交流互鉴、团结海内外同胞，发挥了其独特的作用。
