佛珠从古印度的装饰饰物“璎珞鬘条”，逐渐被佛祖点化为帮助修行的法器，不管是佛经里的持珠念佛典故，还是古代艺术作品中出现的佛珠形象，都说明了佛珠这件法器在佛教历史的重要意义。佛经中曾记载波流璃王受佛陀点化，用佛珠束心断念的故事，可见持用念珠早在古印度佛教就已流行。
一位居士曾经这样说：“过去我对佩戴佛珠有一种偏见，认为这是迷信。难道挂个佛珠、戴串佛珠，佛祖就会保佑你了？现在才发现当初的想法完全错了。挂佛珠、戴佛珠不仅仅是为了装饰或祈福，更重要的是它起到断除恶念的修行作用。人不可能一直都保持警醒，总会有懈怠的时候。一旦松懈了，欲念贪念都来了。比如吃到好吃的东西放不下，沉迷于电视、游戏不能自拔，生活中和人生气闹矛盾的时候，这时突然看见手上的佛珠，立刻就能一念自省，及时醒悟过来。”
大德们也常常开示，佛珠就像金刚王宝剑，能斩八万四千魔军。正如《金刚经》中所说：“善男子、善女人发阿耨多罗三藐三菩提心，应如是住，如是降伏其心。”念珠念珠，就是时刻提醒我们护持菩提心，善护念，护善念，如是降伏其心！
佛教徒佩戴念珠，一方面是藉以提醒自己的道心，提醒自己时时不忘慈悲喜舍的精神；另一方面也是以此庄严自己的威仪；此外，持用念珠更可以计数，使自己念佛或持咒的功夫不退。有的修行到家的菩萨，往往能将一串普通的菩提子念珠持念到粒粒光亮鉴人，加持功德不可思议！
现在也有很多年轻人虽然并不信佛，但是喜欢把念珠当饰品佩戴，成为一种时尚的潮流。不管动机如何，从佛法来说，都是种下了善因。从缘起之法看来，一切皆有因缘。凡是爱戴佛珠的人，都是内心善根的表露，皆应视为是深具善根，无量劫来与佛有缘的人。
关于持用佛珠的功德，佛陀在经典中说过，若复有人，手持此菩提珠，不能依法念诵佛名及陀罗尼，但能受持随身，行住坐卧，所处言说若善若恶，斯由此人以持菩提子故，所得功德如念诸佛诵咒无异，获福无量。也就是说，即便你不会持咒念佛，只是佩戴佛珠，就能获得无量的福报。何况，也许在不可知的未来，当他们明白念珠的真实意义，触动了他们内心潜藏的菩提种子，转而一心向佛，也是功德无量的好事。
在佛教经典中说到：若善男信女，有能诵念陀罗尼及佛名者，为欲自利及护他人……若欲愿生诸佛净土者，应当依法受持此珠。这就是说，我们持用佛珠可以约束身心，帮助修行，消除妄念。随着持念日久，功夫圆熟，便能驱除烦恼、消除业障、增加智慧、利己护人，获得无量的智慧功德福报。
