什么是序分？

　　序分是指佛经中说明本经产生的因缘，序分一般位于佛经正文的开头部分。读了佛经的序分部分，有助于我们更好地理解佛经的主旨。
　　什么是序分
　　序分是指佛经中叙述本经产生由来的部分，序分一般位于佛经正文的开头部分。佛经的序分部分，就是为读经的人说明这部经文是因为什么事情或什么人而说，就是所谓的本经因缘。读了序分部分，我们会大概了解一部经书的产生时间、地点、缘由等情况，有助于我们更好地理解佛经的主旨。
　　序分，主要分为通序和别序。
　　序分的通分
　　通序基本为每部佛经所共有，一般包括“信、闻、时、主、处、众”六部分内容。“六事”主要说明了释迦牟尼讲说此经的时间、地点、听众等信息，如果“六事”完全具备，则表明本经真实可信，符合佛法的，所以通序又称为“六成就”、“证信序”。此外，有的佛经为了传诵方便，有时也省略通序部分，《心经》就是典型的例子。
　　为了更清楚地了解通序的内容，我们以鸠摩罗什所译的《佛说阿弥陀经》为例加以说明。它的通序部分是：
　　“如是我闻。一时佛在舍卫国祗树给孤独园，与大比丘僧千二百五十人俱，皆是大阿罗汉，众所知识：长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃俱希罗、离娑多、周利槃陀伽、难陀、阿难陀、罗睺罗、侨梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿菟楼陀，如是等诸大弟子。并诸菩萨摩诃萨：文殊师利法王子、阿逸多菩萨、乾陀诃提菩萨、常精进菩萨，与如是等诸大菩萨。及释提桓因等无量诸天大众俱。”
　　“如是”为“信”，指本经所记述的内容，确实为佛陀亲口所说；
　　“我闻”为“闻”，指本经是我亲耳听见佛陀讲说的，这里的“我”是指阿难；
　　“一时”为“时”，指佛陀讲说此《阿弥陀经》之时；
　　“佛”为“主”，指说法之人，即释迦牟尼；
　　“在舍卫国祗树给孤独园为“处”，说法的地点，今尼泊尔南境；
　　“与大比丘僧……无量诸天大众俱”为“众”，听法的弟子。
　　序分的别分
　　所谓别序，为每部佛经的序分部分中所独有的内容，是指一部佛经发起的因缘。由于不同的佛经，是世尊在不同的时间与地点，对不同的人讲说的，所以每部经的发起因缘都不相同，所以，别序又称为“发起序”。