道教有个理念是仙道贵生，主张慈爱一切，不伤物命。
首先，道教讲究「随缘放生」。遇见动物临当被杀时，劝解救下，这种放生又等于救生。其次，道教讲究「择物放生」。有些动物本身业障深重，沉沦恶道是自己感召的，强救不得。
比如专业养殖的动物本身就是供人食用或玩赏的，就算放生了它们也无法存活。
与其放几笼草鱼，不如放几条中华鲟更有意义。再次，道教讲究「随时放生」。
有很多善信赶在初一、十五等一些固定的日子，大肆买放生灵，被一些别有用心的商贩钻了空子，不但专门捕来动物希望在这些天里卖个好价钱，更加大了动物的死亡率，这种行为本来就是杀生的一部分。所以，道教不提倡大肆放生。
放生的本意，是将被捕捉的动物放回到其本来生存的大自然中，放生之后，要确保动物能够生存，否则放生就成了「放死」。
相较放生来说，道教提倡的善举是植树。植树是顺应现代社会发展的善举，有益而无害，所以，举凡求福、消灾、解厄、延生、求官求财，都可以种植树木，福不唐捐。
放生的真谛，便是劝告世人勿杀生。
古语有云：「诸罪孽中，杀孽最重；诸功德中，放生第一。」戒杀最好的方法是吃素，断绝一切肉食；但若是一时间未能做到完全吃素，平时就要多些放生，以积功德。
古语云：「救人一命，胜造七级浮屠。」意思就是说，救人一命的功德，比建造七层高宝塔的功德还要大。因此，放生是消孽的最好方法。
在放生的过程中，最大受益者还是放生的善信本身。
因为在放生的行为中，善信不仅倘还了宿世的杀债，更为自己无形中创造了无数的福德因缘，福有悠归！
一、严禁在中国境内放生外来物种。（警惕生物侵略，不要为了放生而犯下更大的罪恶）
二、严禁在淡水里放生咸水鱼，同样也不能在咸水里放生淡水鱼。（相当于谋杀）
三、严禁忽视季节放生休眠或者迁徒动物。（与谋杀无异）
四、严禁不经调研生态环境就异地放生。（与谋杀无异）
五、严禁在不具备条件的宫观寺庙放生。（砌个水池就以为可以放生啊，那是对动物的折磨）
六、严禁放生人工饲养已经不具备独力生存能力的动物。（放生越多死亡越多）
七、严禁偷偷放生用于科学实验的动物。（放一只有可能会消灭很多种类，但要善待这些动物）
不能因为你要放生而刺激了捕捉野生动物的高潮。所以，买放生灵也是要看缘分的，不要特意去捕捉或预定。道教讲究道法自然，不搞那些虚的。
所以宜放生的一般都是当地动物，选择大江大河或者海洋（海洋动物）、大山，而且季节要恰当，别像人们一样搞什么反季节蔬菜。
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