每周六早晨，都会有数百名佛教信众聚集在上海黄浦江畔放生。每次短短3个小时内，就有约2000条泥鳅伴着唱诵声被倒进浑浊的江水中。英国《经济学人》最近专文分析了国内愈演愈烈的“放生热”。曾几何时，放生作为封建迷信活动一度绝迹。如今，放生卷土重来，尤其得到了年轻人和富有阶层的青睐。相关人员估计，每年放生的鱼、蛇、乌龟、鸟，甚至蚂蚁的数量约有2亿。报道称，某些放生组织的年收入可达到100万元，对于一些和尚来说，放生成了摇钱树。
从佛家本意来讲，放生为的是对动物起慈悲心，避免因为人为的杀害而起嗔心。但是别小看放生，梳理历年来与放生有关的新闻，放生放出了众生相，有些让人哭笑不得。比如把陆龟放进水里，陆龟拼命爬上岸，又被放生者踢下水。广州中山大学北门珠江码头，也曾上演过部分民众放生引来另一班市民疯狂打捞的趣闻。假如是不当放生，容易酿成横祸，深圳盐田海滩曾有男童被放生的海鳗、石鲈咬伤，双腿缝了100多针。还有人放生的对象竟是五步蛇眼镜蛇，名为祈福，实为造孽。
野蛮放生的危害近来已被社会大众逐渐认识：它有可能衍生外来物种入侵、食物链遭破坏、杂交种产生、基因及生物相改变等问题。对动物起慈悲心，也并非只有“放生”一途。目前港台多数佛教团体采取的是鼓励不杀生、吃素，收容流浪动物、捐款给保护动物团体、当保护动物义工，鼓励通过网络或检举虐杀的方式，以实质关心来取代放生。
要实现良性放生，一方面是对信众加强引导，另一方面则是有关部门应该尽快立法规管。台湾地区曾立法禁止水域放生外来、杂交、基因转殖等物种，还要确保放流的鱼体健康，没有孔雀绿等药物残留。团体放生15日前，要向主管部门提交计划书备查。而大陆对于放生基本上无规可依，这方面，或可参照其他地区已有经验，加强监管。
当然，个别脑残者的愚蠢行动，不能代表有些放生者行动背后的慈悲心。但目前许多放生行动荒腔走板，脱离佛家本意，变为一本万利的生意，推波助澜的信众和某些寺院恐怕都有责任。如媒体曾曝光三亚南山景区，明码标价，放生海龟最高索价5万，海鳗每条88元。某些“佛商家”鼓吹放生动物越贵，功德越高，由此催生了放生“一条龙”产业链，甚至“循环再利用”。如此这般，怕是佛祖见了也要摇头。
佛家讲“世间最重者生命，天下最惨者杀伤”，《诗经·卫风》也说：“投我以木李，报之以琼酒。匪报也，永以为好也。”放生背后有一套因果报应、投桃报李的逻辑。但凡有些智慧心的人，哪些是生意人操弄的伎俩，哪些是同理心生出的慈悲，大抵还是应该有所分清。至于那些“脑残”放生，把陆龟当海龟的人，还望他们行行好，以慈悲为怀，放过无辜生灵，则真是阿弥陀佛，善莫大焉。
