自沉香在我国历史上存在记载起，一直到现在，沉香已经存在了数千年的历史了。古时，沉香主要受到王公贵族和文人墨客的推崇、喜爱，其用途也主要是用做熏香、入药，等。现如今，沉香一如既往地被制作成线香等焚烧，以及被作为药用，同时还被制成投资品和收藏品，增加了投资收藏的功能。
不过，不管沉香用途如何，沉香的价值一直都是受到世人肯定的，那么，古人和今人都是怎么辨别沉香价值的呢?对此，香至尊沉香创始人孙玉辉表示，古人和今人对沉香的理解认识不同，古代和现在的技术不同，辨别沉香价值的方法自然也不完全相同。
古人通过结香条件和香体品质来判断沉香价值
说到古人判断沉香价值的方法，就不得不提《南方草木状》，其书中对沉香树不同的结香状况有如下记载：“木心与节坚黑，沉水者为沉香;与水面平者为鸡骨香;其根为黄熟香;其干为栈香，细枝紧实未烂者，为靑桂香;其根节轻而大者为马蹄香，其花不香，成实乃香，为鸡舌香。”也就是说，在木心部分坚硬而早黑色、又能沉水的叫沉香，漂浮于水面的叫鸡骨香，在树根部结出的叫黄熟香，在树干部结出的叫找香，于枝节处结的叫靑桂香，在树根部结的较轻且较大的叫马蹄香，开的花不香而结成的果实发香的叫鸡舌香。
据此不难看出，古人已经开始根据沉香在沉香树形成的不同位置和香体品质的好坏来对沉香进行区分。当然，古人这种对于沉香的分类是否完全准确、科学自当别论，但在《南方草木状》中关于沉香品种及品质的各种称谓，除了一部分如今使用了新的名称外，尚有一些沿用至今。
今人通过“香味、油脂、产区、体积”四点判断沉香价值
孙玉辉指出，随着人们对沉香越来越了解，判断沉香价值的方法也越来越系统，现在，人们辨别沉香价值，主要从“香味、油脂、产区、体积”这四个基本特征着手。
首先，通过香味辨别沉香价值。在密度达到一定标准之后，才开始谈香味，对于香味的喜好有一定的主观成分，比如东方人普遍喜欢内敛、含蓄的味道，欧洲人可能更喜欢浓烈的味道，但总体来说，目前沉香市场，大体有着大众喜欢的主流味道，沉香的味道越好，价值就越高。
其次，通过油脂含量辨别沉香价值。一般来说，油脂含量高意味着结香度高，沉香品质好，价格也就越高，但是，油脂含量高低又不能完全决定香味的好坏。此外，除天然形成原因，保存方式对香味也会有一定影响。由于沉香油脂量与密度成正比，因此古人测试油脂含量的方式一直沿用到现在，也就是将沉香放入水中，沉入水底的叫做沉水香，油脂含量最高;入水不沉底的叫做栈香;浮在水面上的叫做黄熟香，也叫速香。
再次，通过产区辨别沉香价值。每个沉香产区结香味道都有较大差异，这是沉香与其他香料相比，最具特殊性的一点。一方面沉香香味丰富，另一方面，每个地方都有好香、差香之别，不能简单说，某地区的香就值钱，其他地区的香就便宜。比如，印尼是产香大国，这个国家号称千岛之国，众多岛屿的水土环境、气候环境、植被物种都有差异，所产沉香味道也千差万别。
最后，通过体积辨别沉香价值。各产区沉香木结香的能力区别也很大。印尼地区结香容易，经常产生大体块沉香，中国海南地区结香就很小，大体块沉香就很难得，而且海南虽然有入土沉香，但是非常少，基本上都是生香，越南入土沉香较多很受收藏者追捧，玩香的人很少玩越南的生香。
沉香在我国有着悠久的历史，体现的是中华文化的传承，因此，无论是把玩沉香还是收藏沉香，都要保有一颗敬畏之心，一种对传统文化的敬仰之情。
