奇楠究竟是怎么形成的呢？对于这个问题，国内很多沉香收藏名家也没有给奇楠的形成一个很明确的说法。有人望文生义，误以为“奇楠”是楠木所结香块，事实上，”奇楠”是梵文音译，意为寺庙，也有翻译成”伽罗”，和《洛阳伽蓝记》里的”伽蓝”也应同义，想来是因这种顶级沉香为寺庙尊贵供养物而得名。
至今，奇楠的形成仍没有一个定论，这也给奇楠蒙上一层神秘的面纱。这里，小编采集了迄今对于奇楠形成的几种说法，以供交流探讨。
百度说
百度百科对奇楠是这样描述的：“奇楠”是沉香中的上品，据说，沉香木若有空洞，会招引蚂蚁寄居其中，出现树木受蜜气而结成香块。一位台湾行家曾描写过它的独特性状：“奇楠是从沉香中找出来的，有可能死后留下奇楠，也有可能在整块沉香中采到部分奇楠。
“突变”说
虽然同为白木结香，但奇楠和沉香结香原理有所不同。前者为内生成因，是一种突变现象，而后者为外生成因，蚌病得珠，是一种木质与香脂共存的渐变现象，尽管白 香木结香的过程都离不开真菌的生物化学作用。世面上所谓的奇楠，绝大多数都不是真正的奇楠，大多数仅仅只是普通的沉香而已，因为奇楠为原生成因，是白香木 木心部分受特定真菌作用所成，完全是膏状物，而非木质与油腺共生物。
奇楠，为沉香再生突变的极品。其中又有白、紫、绿、黄、黑奇楠之分。奇楠不如沉香密实，上等沉香入水则沉，而很多上等奇楠却是半沉半浮。焚烧时，奇楠少脂，且香味十分稳定。人们通过显微镜可以发现，奇楠中的油脂腺聚在一起，而沉香的油脂腺则历历分明。
“二次醇化”说
奇楠结香的情况分两种，一种是与死沉共生，也即在死沉树脂的醇化的过程中发生了二次醇化，因此形成了一种和普通沉香完全不同的新的物质。
第二种是与活沉共生。在沉香树还活着时候，在其树脂醇化的过程中变异而来。活沉的奇楠沉香通常都结在树根、树干、树枝等处，不管是结在哪里活着什么形态，却都是孤零零的独自结在树中，其周围没有任何普通沉香，全部都是白木。
“死沉共生”说
沉香收藏名家张丹阳在《琼脂天香》一书中关于奇楠的形成是这样描述的：“奇楠虽是沉香的共生体，但它是在何种部位呢？是同生一树，还是雌雄共体呢？抑或一半一半呢？一般认为，奇楠与沉香中的死沉才是共生体，共生过程中油脂的醇化 使得另一部分沉香在此产生质变，形成与沉香完全不同的新物质，这就是奇楠。有奇楠则必有沉香，但有沉香不一定必有奇楠。”
“蜜菌”说
奇楠香成因奇巧，它是中空香树(密香树种)被 蚂蚁或野蜂筑巢其中，蚁酸，甘露或野蜂的石蜜，蜂桨被香树活体的香腺吸收，并结合了一种特殊真菌逐步生成的。这种过程经不断累积导致香树从根部或某个枝干 部位折断，俗称“倒架”，被埋在土中，其寄生真菌和树脂不断吸收合成，历经百年甚至千年，直至被香农掘出，因此奇楠沉香异常珍贵，难得。
“蚁唾说
奇楠是由生长于亚热带雨林、热带雨林的沉香树经过千年甚至万年的生长，倒伏后，经受白蚁的蛀食，并且白蚁的唾液渗透入本，再经过千年甚至万年后才能形成奇楠。
“蛇蜜”说
明代慎懋官所著《华夷续考》载：奇楠香品杂，出海上诸山，盖香木枝柯窍露者，木虽死而本存者，气性皆温，故为大蛇（蟒）所穴。蛇食蜜，归而遗渍于香中，岁久渐浸，木受蜜结而坚润，则香成矣……率多巧合，颇若天成。
