凡看过老版《西游记》电视剧的人，无不对女儿国王左一个“御弟哥哥”、右一个“御弟哥哥”印象深刻。

玄奘负笈图(图片来源：资料图)
凡看过老版《西游记》电视剧的人，无不对女儿国王左一个“御弟哥哥”、右一个“御弟哥哥”印象深刻，也无不为“大唐御弟”与“西凉御姐”这桩门当户对的美好姻缘未能实现而感到惋惜。惋惜之余，却少有人深究，这“大唐御弟”的身份从何而来。
人们都知道历史上的玄奘法师是独自前往天竺取经的，虽然求法归来后，唐太宗对法师备极礼遇，但其人并没有如此显赫的身份，甚至没有官方的支持。贞观元年，玄奘法师曾上表自请西行求法，但未获得朝廷批准，法师这才不得不私自越关西行。到了小说《西游记》里，三藏才与唐太宗有了兄弟之约：
（唐太宗）当时在寺中问曰：“谁肯领朕旨意，上西天拜佛求经？”问不了，旁边闪过法师，帝前施礼道：“贫僧不才，愿效犬马之劳，与陛下求取真经，祈保我王江山永固。”唐王大喜，上前将御手扶起道：“法师果能尽此忠贤，不怕程途遥远，跋涉山川，朕情愿与你拜为兄弟。”玄奘顿首谢恩。唐王果是十分贤德，就去那寺里佛前，与玄奘拜了四拜，口称“御弟圣僧”。
从历史的角度看，僧人愿意去取经，皇帝竟然高兴得与其结拜为兄弟，可称得上是奇文非常了。但从小说的情节看，太宗的这番行为却也不是不可理解。因为太宗游地府时曾许愿，要建一场水陆大会超度地狱中的众多亡魂（小说暗示，这些亡魂都是在唐朝开国战争和太宗登基的血雨腥风中的战死者），但玄奘在水陆大会上只能宣讲小乘佛法，观音菩萨点化说：
你这小乘教法，度不得亡者超升，只可浑俗和光而已。我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。
正因为法师自告奋勇前往求取的真经恰是皇帝所需，太宗这才感恩激奋，与法师结拜为兄弟。并且直到小说最后三藏取回真经，唐太宗确实也如约履行承诺，“就于雁塔寺修建水陆大会，看诵大藏真经，超脱幽冥孽鬼”，照应游地府时的情节。所以从整个小说的情节来看，其叙事逻辑是圆融自洽的。
第三个层面，从故事的历史渊源，或者小说创作的素材来说，玄奘法师与皇帝约为兄弟之事，却是有史可依的，只是这位皇帝却不是唐太宗。
据玄奘法师的弟子慧立、彦悰所作的《大唐大慈恩寺三藏法师传》记载，法师几经生死独身穿过沙漠来到伊吾国（今新疆哈密），临近的高昌国（今新疆吐鲁番）听闻法师佛学修为精湛，便遣使迎接法师前去讲经。高昌国王鞠文泰对于法师穿越沙漠、孤身求经的壮举宏愿钦佩不已，亲自举着烛火把深夜到达的玄奘法师迎入皇宫，并劝法师停止西行，受高昌全国上下供养。法师几次想要继续西行都没有成功，不得已绝食明志。直到绝食第四天，鞠文泰才答应其西去，并在佛前结为兄弟：
（鞠文泰）乃稽首礼谢云：“任师西行，乞垂早食。”法师恐其不实，要王指日为言。王曰：“若须尔者，请共对佛更结因缘。”遂共入道场礼佛，对母张太妃，共法师约为兄弟，任师求法。
不仅如此，鞠文泰认为“法师既许为兄弟，则国家所畜，共师同有”，于是为法师招收了四名弟子，准备了大量的物资和随从，又向沿途诸国国王写信，请求其保护法师西行：
为法师度四沙弥，以充给侍，制法服三十具。以西土多寒，又造面衣、手衣、靴袜等各数事；黄金一百两，银钱三万，绫及绢等五百匹，充法师往还二十年所用之资；给马三十匹、手力二十五人……又作二十四封书，通屈支等二十四国，每一封书附大绫一匹为信。又以绫绢五百匹、果味两车，献叶护可汗，并书称：“法师者是奴弟，欲求法于婆罗门国，愿可汗怜师如怜奴，仍请敕以西诸国，给邬落马递送出境。”
不仅对其取经事业大力资助，玄奘在高昌期间，鞠文泰对他的看奉和供养也是无微不至的。这并非出于女儿国王对大唐御弟那样的儿女之情，而是基于信仰的感佩之情，虽非一往情深，却也足称义气深重。正因为鞠文泰对法师的资助，从高昌国开始，玄奘的西行之路就是梁启超所谓的“阔留学”了。所以，《西游记》小说中，唐僧的“御弟”之名确是于史有证，只是此“御弟”非大唐皇帝之御弟，而是高昌国王之御弟。受到如此尊崇贵重的优遇，玄奘法师仍然未改初衷，矢志向西，这又让人想起小说里，唐太宗捧酒送三藏法师出发时说的那句话：
（三藏）接了酒，方待要饮，只见太宗低头，将御指拾一撮尘土，弹入酒中。三藏不解其意，太宗笑道：“御弟呵，这一去，到西天，几时可回？”三藏道：“只在三年，径回上国。”太宗道：“日久年深，山遥路远，御弟可进此酒：宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。”三藏方悟捻土之意，复谢恩饮尽，辞谢出关而去。
法师确实做到了“宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金”，历尽艰险，把真经取回了大唐。历史上的玄奘法师，经过了十七年才返回长安，《西游记》小说里说是十四年，而三藏此处突然说出一句“只在三年，径回上国”的话来，不仅让人觉得法师言过其实，把取经伟业看得太过轻易了，并且无凭无据地做此判断亦甚属武断。
细按玄奘法师生平，原来这个三年之约也是向鞠文泰许下的，他答应放法师继续西行求经是有条件：
任师求法，还日请住此国三年，受弟子供养。若当来成佛，愿弟子如波斯匿王频婆娑罗等，与师作外护檀越。
让法师取经归来后，仍然回到高昌国，接受其供奉三年；不仅如此，倘若玄奘成佛，国王还自愿要做法师的护法弟子。
那么玄奘法师后来有没有履行与鞠文泰的三年之约呢？
历史不同于小说的吊诡之处在于，它永远不以人的意志为转移，不以情节的逻辑为准的。贞观十三年（公元639年），也就是玄奘离开高昌的第十二年，唐太宗李世民发兵讨伐高昌，次年鞠文泰惊惧无计，病发而死，高昌至此国灭。
法师取经归来再次行经高昌时，此地已是大唐国土，而鞠文泰也已经去世四年了。回到长安以后，雄才大略的千古一帝李世民对他备极礼遇，宠信有加。十七年的取经岁月如烟云一样掠过了，深夜举着烛火携手走入高昌皇宫的记忆何其遥远，如果说出家人真的四大皆空，当面对这位讨灭高昌国、致死鞠文泰的大唐皇帝时，玄奘会不会想起自己那位义气深重的义兄呢？