念佛会退失的第二个原因，是念佛人只知道持名念佛，不知道念佛的次第，所以没有善巧方便，也不知道念佛有什么转折，以致碰到瓶颈时，因为无法突破而退失念佛法门。由于时间有限，后学不谈其它念佛法门的内涵，仅谈持名念佛法门，并告诉大众持名念佛到底有哪些次第及转折。一般佛弟子刚开始持名念佛时，都是随缘念佛——也就是散心念佛，乃是借著持名念佛来摄心，并不是一心一意念佛，所以很容易受到外境的影响，导致持名念佛的“念”不见了，乃至念佛的“念”断了很久还没有发现！像这样的持名念佛就是随缘念佛、散心念佛。在此一阶段的持名念佛，因为众生有种种的烦恼，以及种种世俗事务的干扰等等，使得持名念佛的念断断续续的，乃至一事无成而打退堂鼓，不再持名念佛了。

 

　　然而有些佛弟子能够克服前面所说种种烦恼，以及克服种种世俗事务干扰，心能安住在佛号上，不再随著烦恼以及随著世俗事务起伏不定，因而转入下一阶段，也就是在念佛的时候，念从心起、声从口出、音从耳入，而且每一念都很清楚知道在念佛。经过一段精进念佛以后，慢慢会发现：刚开始持名念佛所发出的声音，不论是大声或者是小声都觉得很累赘！表示自己的定力已经出现了，声音的出现，对你而言，觉得很吵闹、不安静，因此不想出声。这时候就要转进，改为“金刚默念”，虽然金刚默念很小声乃至无声，但是自己仍然很清楚知道自己念佛的“念”没有间断，这时不仅心中有佛号，而且在耳中或者是在心中时时刻刻有佛号，彷佛像录音带一样不断地播放著。到了这个阶段，由于专心持名念佛的关系，定力已渐渐出现了，所以能够在日常生活以及做事当中可以持续念佛；只是这个定力很粗浅，有时候还会受到外境影响而忘了念佛，但是会提醒自己再将持名念佛的“念”提起，不再跟著妄念跑。如果与前面随缘念佛来作比较，当然比前面随缘念佛进步很多。念佛人在此阶段不应该得少为足，应该再精进，锻炼念佛的“念”持续不断，而且很纯熟，使得定力不断地增上。

 

　　当佛弟子于此阶段很努力精进后，会发现自己念佛的念仍然很粗糙，而且也发现金刚默念动嘴唇仍然有些累赘，不想再动嘴唇。如果有这种情形出现，念佛人应该转进下一个“心念心忆”的阶段，也就是不动嘴唇，并将持名念佛的念改为“忆念佛”，而且持续保持下去不要间断；如果不转进，定力就会停滞不前无法再增长。刚转进心念心忆这个阶段，会发现在日常生活当中，不论是在办公或者是在做家事等等，忆佛的念会有间断的时候，表示自己忆佛的功夫还没有很纯熟，还是会受到外境的干扰而中断，尤其是一心多用的时候，忆佛念就会中断；这时候就要不断地提醒自己、不断地锻炼自己随时随地有忆佛念，而且越是在动的时候忆佛念越是清楚，不会因为动的缘故忆佛念就断了。如果能够这样，表示你有动中定的功夫，离一行三昧的距离也越来越近了。